Mit nur noch vier Rennen in der F1-Saison 2024 steht Red Bull beim Großen Preis von Brasilien vor einer Reihe kritischer Herausforderungen. Nach einer enttäuschenden Leistung in Mexiko, wo Max Verstappen aufgrund einer 20-Sekunden-Strafe und mangelndem Tempo auf den sechsten Platz zurückfiel, hat Teamchef Christian Horner die Hürden skizziert, die Red Bull überwinden muss, um ihre Meisterschaftsambitionen am Leben zu halten.
Historisch gesehen haben die Autos von Red Bull in Mexiko gut abgeschnitten, aber das Rennen in diesem Jahr erzählte eine andere Geschichte. Trotz des zweiten Platzes in der Qualifikation hatte Verstappen während des 71-Runden-Rennens Schwierigkeiten und fiel hinter beide Ferraris und McLarens Lando Norris zurück. Verstappen berichtete von einem besorgniserregenden Mangel an Grip und Leistung aus dem Freien Training am Freitag, Probleme, die sich im Rennen nur verschärften. In einer entscheidenden Erkenntnis stellte Horner fest, dass das größte Problem des Teams darin bestand, Traktion zu finden, insbesondere auf den harten Reifen.
„Wir hatten einfach nicht das gleiche Tempo“, sagte Horner. „Das ist das Wichtigste, was wir hier mitnehmen müssen.“ Er betonte die Notwendigkeit, diese Reifenprobleme schnell anzugehen, die Verstappen auf fast jeder Runde um Kontrolle kämpfen ließen.
Red Bull steht nun vor einem steilen uphill-Kampf in der Konstrukteurswertung, wo sie auf den dritten Platz hinter Ferrari gefallen sind. Ferraris jüngster 1-2-Sieg in Austin und 1-3 in Mexiko hat Red Bull in eine noch engere Lage gebracht, da sie versuchen, den Abstand mit nur noch wenigen Möglichkeiten zu verringern. „Es wird sehr schwierig sein“, gab Horner zu und erkannte die wachsende Lücke an, aber er bestand darauf, dass das Team „sehr hart kämpfen wird.“
Zusätzlich zu Red Bulls Schwierigkeiten hat das Team beschlossen, für Verstappens Auto in Brasilien eine neue Antriebseinheit einzusetzen, die dazu gedacht ist, die Pferdestärke zu erhöhen und das Geschwindigkeitsdefizit, das in Mexiko zu sehen war, zu beheben. Dieses Upgrade kommt jedoch nicht ohne Kosten. Verstappen wird eine Strafe von fünf Plätzen auf der Startgride erhalten, was bedeutet, dass er, egal wo er sich qualifiziert, fünf Positionen weiter hinten starten muss – ein Rückschlag, der Red Bulls Ambitionen für den Großen Preis von Brasilien weiter komplizieren könnte.
Auf dem Weg nach Interlagos steht das Team unter immensem Druck, seine Grip- und Leistungsprobleme innerhalb eines engen Zeitrahmens von vier Tagen zu lösen. Wie Horner es ausdrückte: „Max hatte keinen Grip, wir hatten nicht das Gefühl, die Reifen auf Temperatur bringen zu können. Das ist die größte Herausforderung in den nächsten vier Tagen, zu verstehen, was das verursacht hat.“
Mit dem Sprint-Format, das dem Wochenende eine weitere Intensität verleiht, und Ferraris aufsteigender Dynamik wird Red Bull alle Hände voll zu tun haben, um im Rennen zu bleiben. Die Frage bleibt: Kann Verstappen trotz der Grid-Strafe in Sao Paulo ein Comeback schaffen und seine Titelhoffnungen aufrechterhalten?
