Red Bull Racing, die dominante Kraft in der Formel 1, findet sich schockierend im Rückstand in Sin City. Beim Großen Preis von Las Vegas hat ein kritischer Fehler bei der Abstimmung Max Verstappen und Sergio Perez in den Tiefen der Zeitenlisten zurückgelassen, mit dem Niederländer auf Platz 17 und Perez auf Platz 19 in FP2 – eine düstere Vorstellung für die amtierenden Konstrukteursmeister.
Hoher Luftwiderstand kostet Red Bull im Geschwindigkeitsduell
Red Bull ist in Las Vegas mit einem Heckflügel angekommen, der besser für kurvenreiche Strecken geeignet ist als für die langen Geraden des Las Vegas Strip Circuit. Auf einer Strecke, die Monza-ähnliche Niedrigwiderstands-Konfigurationen erfordert, hat sich Red Bulls höherer Luftwiderstands-Heckflügel als kostspielige Haftung erwiesen, die einen Höchstgeschwindigkeitsnachteil von 7 km/h im Vergleich zu Rivalen wie Mercedes und McLaren schafft.
„Wir haben keinen anderen Heckflügel, einen kleineren, wie wir ihn bei unseren Wettbewerbern sehen“, gab Teamberater Helmut Marko offen zu. „Das wäre auf jeden Fall hilfreicher.“
Da kein alternativer Flügel verfügbar ist und logistische Gründe eine Last-Minute-Lieferung ausschließen, war Red Bull gezwungen, zu experimentieren. Das Entfernen des Gurney-Flaps war ein Versuch, das Problem zu mildern, aber das Team bleibt für den Rest des Wochenendes erheblich eingeschränkt.
Rutschige Reifen verschärfen die Probleme
Als ob der träger Heckflügel nicht genug wäre, hatte Verstappens RB20 auch Schwierigkeiten, die Pirelli-Reifen in der kalten Wüstennacht zum Arbeiten zu bringen. Die untypisch kalten Bedingungen in Las Vegas – grenzwertig wie eine Eisbahn für die Formel 1 – haben ein Albtraumszenario für die Reifenperformance geschaffen.
„Es ist einfach so, dass wir keinen Grip haben – es ist im Moment wie Fahren auf Eis“, sagte Verstappen und äußerte seine Frustration. „Wir hatten große Schwierigkeiten, die Reifen zum Arbeiten zu bringen, besonders über eine Runde. Der lange Lauf begann etwas wettbewerbsfähiger, aber selbst dort müssen wir ein paar Dinge feinjustieren.“
Balance nicht das Problem: Alle Augen auf die Reifen
Im Gegensatz zu den vorherigen Schwierigkeiten im Jahr 2024, als Probleme mit dem Fahrzeuggleichgewicht Verstappen plagten, bestand der zweifache Champion darauf, dass die Probleme diesmal rein reifenbedingt waren. Der RB20 schien nicht in der Lage zu sein, nennenswerte Leistung aus dem Pirelli-Gummi herauszuholen, ein Problem, das durch die eisigen Temperaturen verschärft wurde.
„Natürlich sind die Bedingungen hier ziemlich einzigartig und sehr kalt“, gab Verstappen zu. „Aber am Ende des Tages ist es für alle gleich. Wir müssen versuchen zu verstehen, was wir im Moment falsch machen.“
Rivalen bereit, Red Bulls Fehltritt auszunutzen
Das Timing von Red Bulls Schwierigkeiten könnte nicht schlechter sein. Mit Mercedes, McLaren und Ferrari, die in den frühen Sessions stark auftreten, könnte dieses Wochenende eine seltene Gelegenheit für Red Bulls Rivalen werden, zu dominieren. Mercedes scheint insbesondere bereit zu sein, Kapital daraus zu schlagen, da Lewis Hamilton sowohl FP1 als auch FP2 anführt.
Während Red Bull versucht, seinen untypischen Rückschritt zu verstehen, entwickelt sich der Große Preis von Las Vegas zu einem der unvorhersehbarsten Rennen der Saison. Wenn Verstappen die Leistung nicht zurückgewinnen kann, könnte dies eines der wenigen Wochenenden im Jahr 2024 markieren, an dem der scheinbar unbesiegbare RB20 in Ungnade fällt.
Für ein Team, das es gewohnt ist, nach Belieben zu gewinnen, könnte der GP von Las Vegas das ultimative Risiko darstellen – und Red Bull könnte ohne Chips dastehen.
