Red Bulls zweiter Fahrer, Liam Lawson, ist aus den Startlöchern gefallen in einem Debüt, das die problematischen Anfänge zahlreicher Vorgänger widerspiegelt. Die anfängliche Leistung dieses Neuseeländers beim Großen Preis von China, wo er in der ersten Qualifikationsrunde ausschied und in Shanghai Letzter wurde, wirft einen besorgniserregenden Schatten über seine frühe Karriere bei Red Bull.
Diese Situation erinnert an den anhaltenden Kampf, dem Red Bull seit der Ankunft von Max Verstappen vor fast einem Jahrzehnt gegenübersteht. Das außergewöhnliche Talent und die starke Persönlichkeit des niederländischen Fahrers haben ihn seit seinem Sieg über Lewis Hamilton im Jahr 2021 zu vier aufeinanderfolgenden Titelgewinnen geführt. Dieser Erfolg kam jedoch mit einem Preis, da der zweite Fahrer in der Regel vor einer schwierigen Herausforderung steht. Während Daniel Ricciardo während seiner Zeit mit Verstappen seine Position behaupten konnte, war die Unterstützung des Teams offensichtlich hinter Verstappen, was Ricciardo dazu führte, in die relative Bedeutungslosigkeit eines Mittelfeldteams abzutauchen.
Red Bulls Versuche, einen geeigneten Partner für Verstappen zu finden, haben gemischte Ergebnisse geliefert. Pierre Gasly, der unter dem Druck des Teams zusammenbrach, fand Erfolg mit Red Bulls Schwesterteam, AlphaTauri. Auch Alex Albon hatte ein ähnliches Schicksal, obwohl er länger bei Red Bull blieb. Sergio Perez, eine bewährte Wahl, balancierte eine enttäuschende erste Saison, indem er sich gegen Lewis Hamilton als wertvoll erwies. Seine Kooperation und Hochleistungsphasen führten zu einer vierjährigen Phase relativer Stabilität. Dennoch, obwohl er gelegentlich gegen Verstappen gut abschnitt, ließ seine Leistung schließlich nach.
Die Wahl von Lawson als zweiten Fahrer war ein kalkuliertes Risiko. Während Yuki Tsunoda, ein etablierter Fahrer, die scheinbar logische Wahl war, verschaffte Lawsons Potenzial und mentale Widerstandsfähigkeit ihm einen Vorteil. Nach einem enttäuschenden Test in Bahrain und einem frühen Ausscheiden in Australien war Lawsons Leistung jedoch enttäuschend. Trotz Verstappens Beweis für die Fähigkeiten des RB21 hatte Lawson Schwierigkeiten, aus Q1 herauszukommen.
Lawsons holpriger Start erinnert an die Kämpfe, die seine Vorgänger im selben Cockpit durchgemacht haben, was den Druck erhöht. Sein Mangel an Erfahrung und die knifflige Natur des RB21 haben zu seiner schwachen Leistung beigetragen. Auch wenn es ein Nachteil war, dass er zuvor nicht auf dem Albert Park oder dem Shanghai International Circuit gefahren ist, mindert das nicht die Notwendigkeit, dass er sein Spiel verbessert.
Lawsons Leistung steht im krassen Gegensatz zu Rookies wie Kimi Antonelli, Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar und Jack Doohan, die ihre Teamkollegen sofort unter Druck gesetzt haben. Während Lawson nicht die Aufgabe hat, Verstappen zu entsprechen, wird erwartet, dass er innerhalb weniger Zehntel des niederländischen Fahrers bleibt und Punkte sammelt – eine Aufgabe, die er bisher nicht erfüllt hat.
Trotz Lawsons Potenzial und Anpassungsfähigkeit in verschiedenen Meisterschaften ist seine aktuelle Leistung für Red Bull unhaltbar. Ob es der Druck oder die einzigartige Natur des RB21 ist, Red Bull muss handeln, bevor es zu spät ist, um gegen Teams wie Mclaren, Ferrari und Mercedes um den Titel zu kämpfen.
Lawsons Kampf könnte auch auf ein grundlegendes Problem in Red Bulls Designphilosophie hindeuten. Wenn die Zukunft des Teams in einem Nachfolgeplan liegt, der von Fahrern wie Lawson abhängt, ist es entscheidend, sicherzustellen, dass das Autodesign sofortigen Komfort und Leistung ermöglicht.
Mit Tsunoda, der gut abschneidet, und Lawson, der enormem Druck ausgesetzt ist, könnte ein Fahrerwechsel bevorstehen. Dies könnte jedoch eine kurzfristige Lösung für ein tieferes Problem sein. Der zukünftige Erfolg von Red Bull hängt von seiner Fähigkeit ab, ein Auto zu entwickeln, das von Fahrern gefahren werden kann, die nicht Verstappen sind. Die Zeit zum Handeln ist jetzt, und die Einsätze waren noch nie höher.
