Der Große Preis der Vereinigten Staaten 2024 wird von einer FIA-Untersuchung gegen Red Bull Racing überschattet, die sich aus dem Verdacht ergeben hat, dass das Team möglicherweise einen verstellbaren Frontspoiler verwendet hat, um die Fahrzeughöhe während der parc fermé-Bedingungen zu manipulieren – eine direkte Verletzung der Formel 1-Vorschriften.
Die Kontroverse resultiert aus Verdachtsmomenten, die nach dem Großen Preis von Singapur aufkamen, und deutet darauf hin, dass Red Bull das Gerät möglicherweise ausgenutzt hat, um zwischen Qualifikation und Rennen einen Vorteil zu erlangen. Da Red Bull zugegeben hat, dass ihr Auto das fragliche Bauteil enthält, hat die FIA ihre Bemühungen verstärkt, um sicherzustellen, dass der Versteller den strengen Regeln des Sports entspricht.
In der Freitags-Trainingssitzung am Circuit of the Americas führten FIA-Beamte detaillierte Inspektionen des RB20 von Red Bull durch, um die Legalität des Geräts zu überprüfen. Diese Stichprobenkontrollen wurden inzwischen auf andere Teams ausgeweitet, als Teil eines umfassenderen Ansatzes, um Daten darüber zu sammeln, wie weit verbreitet der Einsatz dieser Geräte im gesamten Feld sein könnte.
McLaren-CEO Zak Brown hat sich besonders lautstark für eine umfassende Untersuchung ausgesprochen und gefordert, dass die FIA prüft, ob Red Bull – oder ein anderes Team – möglicherweise zuvor den Versteller ausgenutzt hat. Browns Bedenken konzentrieren sich auf das Potenzial des Geräts, die Fahrzeughöhe nach der Qualifikation zu verändern, was unter den Vorschriften für parc fermé strikt verboten ist.
„Wir benötigen eine gründliche Untersuchung, um sicherzustellen, dass kein Team einen unfairen Vorteil durch die Anpassung des Fahrzeugs nach der Qualifikation erlangt hat“, sagte Brown und drängte auf eine Überprüfung der historischen Nutzung des Geräts.
Nikolas Tombazis, der Leiter der Formel-1-Einheitsfahrzeuge der FIA, spielte die Schwere des Problems herunter, erkannte jedoch an, dass weitere Überprüfungen notwendig sein würden. Er bestätigte, dass bisher keine definitiven Beweise gefunden wurden, die auf einen Verstoß hindeuten, betonte jedoch, dass die Regulierungsbehörde keine Steine aufeinanderlassen würde.
„Wir haben keine klaren Hinweise gesehen, dass dieses Gerät illegal verwendet wurde“, sagte Tombazis gegenüber Sky Sports F1. „Wir sprechen von einer potenziellen Änderung von ein paar Millimetern – nichts Drastisches – aber es ist wichtig, dass wir alle Daten sammeln, um sicher zu sein.“
Red Bull bleibt fest in seiner Verteidigung und bestreitet jeglichen Missbrauch des Frontspoilerverstellers. Das Team erklärte, dass sie die Vorschriften vollständig eingehalten haben und wiederholte, dass alle vorgenommenen Anpassungen innerhalb des gesetzlichen Rahmens lagen, bevor die Autos im parc fermé gesperrt wurden.
Als Reaktion auf die Überprüfung hat Red Bull sich verpflichtet, Modifikationen an dem Teil vor dem bevorstehenden Großen Preis von Brasilien vorzunehmen, um sicherzustellen, dass es vollständig den Erwartungen der FIA entspricht. Während des Freitags-Trainings bot Red Bull sogar eine detaillierte Durchsicht des Geräts für die FIA-Beamten an, um Transparenz zu gewährleisten.
„Wir arbeiten voll und ganz mit der FIA zusammen. Es gibt hier kein Problem“, sagte Red Bull-Teamchef Christian Horner. „Dieses Teil ist seit Jahren am Auto, und es hat sich nichts geändert.“
Während die FIA ihre Überprüfungen fortsetzt, hat die Kontroverse einen Schatten über das geworfen, was ein aufregendes Rennwochenende in Austin werden sollte. Der Paddock wartet nun gespannt darauf, ob gegen Red Bull Strafen oder Sanktionen verhängt werden—oder ob die Untersuchung einfach als Vorsichtsmaßnahme dient, um Fair Play zu gewährleisten.
Unabhängig vom Ausgang hat der Vorfall die Rivalität zwischen McLaren und Red Bull sowohl in der Fahrer- als auch in der Konstrukteursmeisterschaft verschärft, da Max Verstappen die Tabelle mit einem Vorsprung von 52 Punkten vor Lando Norris anführt. Bei höheren Einsätzen als je zuvor zählt jedes Detail, während die Teams die Grenzen von Innovation und Regulierung ausloten.
Die Ergebnisse der Untersuchung der FIA könnten weitreichende Auswirkungen haben, nicht nur für Red Bull, sondern für das gesamte Formel-1-Feld, während der Sport weiterhin versucht, technologische Fortschritte mit der Notwendigkeit eines fairen Wettbewerbs in Einklang zu bringen.
