Trotz des Trubels um ein bedeutendes Upgrade für Red Bulls Rennmaschine, RB21, hat der technische Direktor des Teams, Pierre Waché, solche Gerüchte zurückgewiesen und erklärt, dass die Verbesserungen, die für das Auto am letzten Tag der Vorsaison-Tests in Bahrain geplant sind, nicht so umfangreich sind wie spekuliert.
Die auffälligen Ähnlichkeiten zwischen dem RB21 und seinem Vorgänger, dem RB20, hatten Gerüchte über eine umfassende Überarbeitung ausgelöst. Waché stellte jedoch in einem exklusiven Interview mit PlanetF1.com klar, dass es zwar neue Elemente zu bewerten gäbe am letzten Testtag, diese jedoch das Grunddesign des Autos nicht dramatisch verändern würden.
Die Debütleistung des RB21 auf dem Bahrain International Circuit, mit Max Verstappen am Steuer, war vielversprechend – er erzielte die drittschnellste Zeit, nur einen Bruchteil einer Sekunde langsamer als der von Lando Norris gefahrene McLaren. Dieses Debüt sah auch Liam Lawson, einen Neuling im Red Bull Team, der 58 Runden absolvierte und den Tag mit einer Zeit beendete, die nur neun Zehntel langsamer war als die von Verstappen.
Die visuellen Ähnlichkeiten zwischen dem RB21 und dem RB20 sind offensichtlich, aber der RB20 hatte in der Mitte der Saison aufgrund einiger technischer Komplikationen eine herausfordernde Zeit, trotz seiner unglaublichen Geschwindigkeit, wenn er innerhalb der richtigen Parameter betrieben wurde. Eine anschließende Überarbeitung des Bodendesigns half jedoch, etwas Vertrauen zurückzugewinnen, und positionierte den RB21 als eine Evolution des vorherigen Modells, nicht als drastische Abweichung.
Ein Bericht aus dem deutschen Motorsport-Magazin deutete auf ein großes Upgrade-Paket für den RB21 hin, das möglicherweise während des Bahrain-Testlaufs debütieren könnte. Doch Waché wies dies kategorisch zurück und bekräftigte, dass die Leistung des Autos nicht radikal anders sein wird.
Er betonte, dass der Prozess zur Bewertung neuer Teile mit den Vorjahren übereinstimmt. Das Team versucht kontinuierlich, Entwicklungsbauteile so schnell wie möglich auf die Strecke zu bringen und diese vor dem ersten Rennen zu bewerten. Einige neue Teile waren tatsächlich für den dritten Testtag geplant, aber diese unterschieden sich nicht signifikant vom bestehenden Design.
Der französische Ingenieur erklärte weiter, dass das auf der Strecke in Bahrain getestete Auto weitgehend dasselbe sein würde wie das, was in Australien im Einsatz sein wird. Er wies auch auf das Potenzial der aktuellen Vorschriften hin und betonte, dass die Hauptschwierigkeit nicht in den Vorschriften liegt, sondern darin, sicherzustellen, dass die Spitzenleistung des Fahrzeugs für den Fahrer zugänglich ist.
Zusätzlich zu Wachés Kommentaren betonte Christian Horner, der Teamchef von Red Bull, auf einer Pressekonferenz in Bahrain, dass das derzeit getestete Auto im Wesentlichen dasselbe Fahrzeug ist, das die Saison in Australien eröffnen wird. Es könnte kleinere Anpassungen geben, aber das grundlegende Design wird dasselbe sein.
Horner erkannte auch die Konvergenz im Fahrzeugdesign aufgrund der geltenden Vorschriften an, betonte jedoch die Wichtigkeit, die maximale Leistung aus dem bestehenden Paket herauszuholen. Er äußerte auch Vertrauen, dass der enge Wettbewerb aufregende Rennen bieten wird, was letztendlich den Fans und Anhängern des Sports zugutekommen wird.
