Nach einer völlig dominierenden Formel-1-Saison 2023, in der Red Bulls RB19 21 von 22 Rennsiegen sicherte, ging das Team mit hohen Erwartungen in das Jahr 2024 für ihre radikale Evolution, die RB20. Zunächst schien das Auto bereit zu sein, seine Vormachtstellung zu behaupten, da Max Verstappen in den ersten zehn Rennen sieben Siege einfuhr. Eine Kombination aus Faktoren – insbesondere ein fehlgeschlagendes Upgrade in Imola und ein Verbot ihres innovativen „Magic Brake“-Systems – ließ die Leistung von Red Bull jedoch nachlassen, was McLaren und Lando Norris ermöglichte, den Abstand im Meisterschaftsrennen zu verringern.
Im Verlauf der Saison erwies sich McLarens stark verbessertes MCL38 als ernstzunehmender Herausforderer, wobei Norris Verstappens Vorsprung auf 52 Punkte mit noch sechs verbleibenden Rennen reduzierte. Da drei dieser Rennen im Sprintformat ausgetragen werden, bleibt der Titelkampf offen, obwohl Verstappen in einer starken Position bleibt, um seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel zu sichern.
Die Schwierigkeiten von Red Bull waren in den letzten Rennen deutlich zu erkennen, aber es gab Anzeichen für Verbesserungen. Leicht bessere Leistungen in Baku und Singapur haben dem Team Hoffnung gegeben, und ein bedeutendes Upgrade, das für den bevorstehenden Großen Preis der USA in Austin geplant ist, könnte entscheidend sein, um Verstappen zu helfen, seinen Titel zu verteidigen.
Während Red Bull sich auf die unmittelbare Aufgabe konzentriert, die Fahrermeisterschaft zu verteidigen, müssen sie auch ihre Ressourcen sorgfältig verwalten, während sie auf 2025 und die großen Regeländerungen im Jahr 2026 blicken. Teamchef Christian Horner erkannte das empfindliche Gleichgewicht an, das Red Bull zwischen kurzfristigen und langfristigen Zielen schlägt.
„In diesem Geschäft jonglierst du immer, und du musst einen Fuß vor den anderen setzen. Du kannst nicht zu weit in die Zukunft projizieren. Langfristig betrachtet bedeutet F1 etwa zweieinhalb Monate, und was wir in diesem Jahr lernen, ist für das nächste Jahr relevant“, sagte Horner und betonte die iterative Natur der Fahrzeugentwicklung unter den aktuellen Kostenobergrenzen.
Das Auto von 2025 wird eine Evolution des RB20 sein, wobei viele Komponenten wahrscheinlich aufgrund der Kostenobergrenze übernommen werden, es sei denn, ein signifikanter Leistungsgewinn rechtfertigt größere Änderungen. Doch 2026 stellt eine noch größere Herausforderung für Red Bull dar, da sie sich darauf vorbereiten, ein F1-Antriebshersteller zu werden, mit der Einführung ihrer eigenen Motoren unter den neuen Vorschriften. Die Red Bull Powertrains-Abteilung des Teams, die in Partnerschaft mit Ford gegründet wurde, hat 600 Personen eingestellt und eine hochmoderne Fabrik gebaut, um den Anforderungen dieses neuen Unternehmens gerecht zu werden.
„Es ist bei weitem unsere größte Herausforderung“, gab Horner zu. „Wir haben ein Start-up-Unternehmen gegründet, aggressiv rekrutiert, eine Fabrik gebaut und eine Gruppe von Menschen zusammengebracht, um innerhalb einer Red Bull-Kultur zu arbeiten, die auf der Chassisseite so erfolgreich war.“
Trotz des Ausmaßes dieses Projekts ist Horner optimistisch hinsichtlich der langfristigen Vorteile und stellt fest, dass die Zusammenarbeit von Chassis- und Antriebsingenieuren wertvolle Synergien schaffen wird. „Wir haben bereits den Vorteil und den Unterschied gesehen, wenn Chassis- und Motoreningenieure nebeneinander sitzen, während wir beginnen, den Motor von ’26 in das Auto von ’26 zu integrieren.“
Während Red Bull weiterhin auf der Jagd nach der Fahrermeisterschaft 2024 ist, sind ihre Hoffnungen, den Konstrukteurstitel zu verteidigen, weniger sicher. McLaren hat sich an die Spitze gesetzt und führt derzeit mit 41 Punkten in der Gesamtwertung, was Red Bull möglicherweise auf den zweiten Platz zurückfallen lässt. Dennoch bleibt das Team auf die Zukunft fokussiert, sowohl was die Verteidigung ihrer F1-Dominanz betrifft, als auch die Vorbereitung auf die monumentale Aufgabe, 2026 ein vollwertiger Motorenhersteller zu werden.
Mit Upgrades in der Pipeline und einer klaren langfristigen Strategie bereitet sich Red Bull darauf vor, die bevorstehenden Herausforderungen sowohl auf als auch neben der Strecke zu meistern. Doch mit McLaren, der ihnen im Nacken sitzt, wird der Rest der Saison 2024 eine entscheidende Prüfung ihrer Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit sein.
