Der mexikanische Fahrer Sergio Perez vom Red Bull Racing RB20-Team nahm am Trainings-Tag des australischen Formel-1-Grand-Prix auf dem Albert Park Circuit in Melbourne, Australien, am 22. März 2024 teil.
Helmut Marko, Berater von Red Bull, äußerte Vorsicht in Bezug auf die beeindruckende Leistung von Ferrari während des Trainings zum australischen Formel-1-Grand-Prix. Ferrari hat sich in den frühen Phasen der Saison als Hauptkonkurrent von Red Bull herauskristallisiert, wobei Charles Leclerc und Carlos Sainz bisher jeweils einen dritten Platz erreicht haben. Leclerc war jedoch in Bezug auf die Einzelrundenzeiten in beiden Rennen drei Zehntelsekunden langsamer als Max Verstappen und lag im Rennen in Saudi-Arabien 18 Sekunden hinter Verstappen zurück.
Nichtsdestotrotz zeigte Ferrari eine starke Leistung in den Trainingssitzungen auf dem Albert Park Circuit. Leclerc beendete die zweite Trainingssitzung 0,389 Sekunden vor Verstappens Red Bull. Marko glaubt jedoch, dass es Leclercs beeindruckende Leistung in der Rennsimulation ist, die Red Bull mehr Sorgen bereitet als Ferraris offensichtliche Einzelrunden-Geschwindigkeit. Er sagte: „Ich glaube, Ferrari hat eine optimierte Leistungskarte in ihrer Qualifikationssimulation verwendet, während wir das nicht getan haben. Deshalb betrachte ich den Unterschied von drei Zehntelsekunden zu ihnen nicht als ernsthaft. Aber bei den Longruns waren sie beeindruckend. Was uns betrifft, ist unser Setup immer noch nicht richtig.“
Verstappens Streckenzeit war in der zweiten Sitzung aufgrund von Schäden begrenzt, die er erlitt, als er in FP1 über einen Randstein fuhr, was Red Bull dazu veranlasste, den Unterboden seines Autos zu wechseln. In der Zwischenzeit fiel Sergio Perez, ein Red Bull-Fahrer, in den Rundenzeiten von FP2 auf den achten Platz zurück und lag damit acht Zehntelsekunden hinter dem Tempo, das Leclerc in einem Ferrari SF-24 vorgab.
Marko erkannte, dass Leclercs starke Leistung seit Beginn des Rennens in Melbourne die Notwendigkeit für Red Bull unterstrich, Verbesserungen vorzunehmen und das Setup anzupassen. Er sagte: „Wir müssen Verbesserungen vornehmen. Das Auto ist nicht so schlecht. Aber Leclerc hat ein Tempo vorgelegt, das uns viele Anpassungen an unserem Setup erfordert. Ich glaube, insgesamt ist es notwendig zu sagen, dass das Feld näher zusammenrückt.“
Red Bulls Dominanz mit den aktuellen Bodeneffekt-Autos wurde 2024 fortgesetzt, trotz Spannungen, die die Leistungen des Teams auf der Strecke überschattet haben. Marko hatte zuvor angedeutet, dass er in Jeddah von seiner Position bei Red Bull suspendiert werden könnte, zog diese Aussage jedoch später zurück und bestätigte, dass er beim Team bleiben wird. Verstappen bekräftigte sein Engagement, seinen Vertrag mit Red Bull bis 2028 zu erfüllen, und Marko hofft, dass interne Konflikte innerhalb des Teams langsam gelöst werden. Er schloss mit den Worten: „Die Dinge beruhigen sich, Gott sei Dank. Letztendlich wird alles wieder so sein wie zuvor.“
