In einem Schritt, der den Beginn einer neuen Ära bei Red Bull Racing signalisiert, wurde Liam Lawson ausgewählt, um Sergio Perez zu ersetzen und den amtierenden Champion Max Verstappen in der Formel-1-Saison 2025 zu unterstützen. Die Entscheidung, die Teamchef Christian Horner als „knapp“ bezeichnete, hat Yuki Tsunoda trotz seiner bisher erfolgreichsten Saison aus dem Rennen geworfen.
Der Lawson-Vorteil
Lawson, der erst 11 Formel-1-Starts hinter sich hat, hat Tsunoda in der Red Bull-Hierarchie überholt. Während der japanische Fahrer beeindruckende Leistungen zeigte und sogar den RB20 nach der Saison testete, wog die tiefgehende Analyse von Red Bull zugunsten von Lawson.
Horner hob Lawsons „hartnäckige Rennfahrermentalität“ und Anpassungsfähigkeit als Schlüsselfaktoren für die Entscheidung hervor. „Du versetzt ihn in eine Situation, und er macht einfach weiter,“ sagte Horner. Das Debüt des Kiwis in Zandvoort, als er für den verletzten Daniel Ricciardo einsprang, hinterließ einen bleibenden Eindruck, da Lawson sich in seiner ersten Ausfahrt gegen Verstappen behauptete.
Red Bull nannte auch Lawsons „mentale Widerstandsfähigkeit“ und Renntempo, die in ihren detaillierten Bewertungen Tsunodas übertrafen. „Sein Qualifying-Tempo war eng mit Yuki, aber sein Renninstinkt und die Fähigkeit, sich schnell anzupassen, geben ihm das höhere Potenzial,“ erklärte Horner.
Tsunodas verpasste Gelegenheit
Für Tsunoda ist dies ein weiterer schmerzhafter Nahe-Miss. Nach vier Saisons mit dem Junior-Team von Red Bull hatte er gehofft, dass 2024—sein bisher stärkstes Jahr—ihm die begehrte Beförderung einbringen würde. Der japanische Fahrer beeindruckte während des Reifen-Tests in Abu Dhabi, aber es war nicht genug, um den Red Bull Platz zu sichern.
Horner lobte Tsunodas Geschwindigkeit und Erfahrung und bemerkte: „Yuki ist ein sehr schneller Fahrer mit drei oder vier Saisons Erfahrung. Er hat beim Reifen-Test einen sehr guten Job gemacht, aber letztendlich mussten wir das langfristige Potenzial betrachten.“
Tsunoda wird 2025 Teil des Red Bull-Ökosystems bleiben und die Saison mit dem Schwesterteam von Red Bull beginnen. Horner ließ durchblicken, dass der japanische Fahrer immer noch eine Chance auf eine zukünftige Beförderung haben könnte: „Yuki steht bereit, falls wir ihn jemals brauchen.“
Lawsons Vielseitigkeit und Aufstieg
Lawsons schneller Aufstieg im Red Bull-System ist kein Zufall. Über die Formel 1 hinaus hat sich seine Vielseitigkeit voll entfaltet. Horner verwies auf Lawsons Jahr in der DTM, wo er sich schnell an die Ferrari GT-Technik anpasste und den erfahrenen Teamkollegen Alex Albon übertraf.
Der 21-jährige Kiwi erregte ebenfalls Aufmerksamkeit für sein furchtloses Rennverhalten, indem er ohne Zögern mit Größen wie Fernando Alonso aneinandergeriet. „Er hat keine Angst, Rad an Rad zu fahren und selbst die Räder dort zu berühren, wo es notwendig ist,“ sagte Horner.
Lawsons Arbeitsethik und die Fähigkeit, schnell zu lernen, haben die Ingenieure von Red Bull überzeugt und seinen Platz neben Verstappen im Jahr 2025 weiter gefestigt.
Die Einsätze für Red Bull
Den Perez durch Lawson zu ersetzen, ist ein gewagtes Risiko für Red Bull. Perez‘ Erfahrung spielte eine entscheidende Rolle bei der Sicherung der Konstrukteursmeisterschaften und der Unterstützung von Verstappens Dominanz. Lawson, obwohl vielversprechend, steht unter immensem Druck, mit Verstappens Niveau mitzuhalten und konstante Ergebnisse zu liefern.
Horner erkannte die Risiken an: „Es ist immer ein Risiko, wenn man so eine große Veränderung vornimmt, aber wir glauben, dass Liam das Zeug hat, in diesem Umfeld erfolgreich zu sein.“
Was kommt als Nächstes für Tsunoda?
Für Tsunoda ist der Rückschlag ein weiteres Hindernis in einer Karriere, die von Höhen und knapp verpassten Chancen geprägt ist. Da Red Bull ihn für 2025 im Auge behält, ist die Tür nicht ganz geschlossen. Er muss jedoch erneut beweisen, dass er die Chance verdient, nach der er seit Jahren strebt.
2025: Ein neues Kapitel beginnt
Mit dem Herannahen der Saison 2025 setzt Red Bull auf eine Mischung aus Jugend und Dominanz. Während Verstappen die Führung übernimmt und Lawson sich beweisen will, setzt das Team auf eine zukunftsorientierte Aufstellung, um seinen Einfluss in der Formel 1 aufrechtzuerhalten.
Die Frage bleibt: Kann Liam Lawson der Herausforderung gewachsen sein und sich als Grundpfeiler der nächsten Generation von Red Bull etablieren, oder wird Yuki Tsunodas geduldiges Warten schließlich belohnt? Eines ist sicher – die Einsätze für Red Bull und für beide Fahrer waren nie höher.
