Jonathan Wheatley, der langjährige Sportdirektor von Red Bull, wird seine Amtszeit als Teamchef von Sauber früher als ursprünglich geplant antreten, was einen entscheidenden Schritt für Sauber darstellt, während es sich 2026 in das Werksteam von Audi verwandelt. Wheatleys vorzeitiger Abschied von Red Bull unterstreicht einen signifikanten Wandel in der Führungslandschaft der F1.
Wheatleys beschleunigter Wechsel zu Sauber
Ursprünglich sollte Wheatley bis Juli 2025 zu Sauber stoßen, wird nun jedoch am 1. April 2025 die Leitung übernehmen. Diese Entscheidung bedeutet, dass Wheatley die ersten beiden Rennen in Australien und China verpassen wird, aber beim Großen Preis von Japan an der Boxenmauer debütieren wird.
Der frühe Beginn passt zu Saubers ehrgeizigen Plänen, während es sich darauf vorbereitet, sich in den Werksauftritt von Audi in der nächsten Saison zu verwandeln. Wheatley wird die Rolle übernehmen, die von Alessandro Alunni Bravi vakant geworden ist, der seinen Abschied angekündigt hat, um ein „neues Abenteuer“ zu verfolgen.
Ein nahtloser Übergang für Sauber
Wheatleys Ernennung erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt für Sauber, das seit Frederic Vasseurs Wechsel zu Ferrari Ende 2022 mit Führungswechseln zu kämpfen hat. Bis Wheatleys Ankunft wird Sauber COO Mattia Binotto die Geschäfte leiten. Der ehemalige Teamchef von Ferrari ist mit Doppelfunktionen in der Formel 1 vertraut und hat angedeutet, dass er vorübergehend einspringen wird, obwohl er nicht an allen Rennen teilnehmen wird.
Binotto äußerte Vertrauen in den Übergang: „Ich kenne die Doppelfunktionen in der Formel 1 gut, daher werde ich diesen Job annehmen, auch wenn ich nicht an allen Rennen teilnehmen werde.“
Red Bulls Strategische Entscheidung
Wheatleys Abgang von Red Bull, wo er zu vier aufeinanderfolgenden Konstrukteurstiteln und Max Verstappens Dominanz beigetragen hat, markiert das Ende einer Ära. Red Bulls Bereitschaft, ihn frühzeitig freizugeben, spiegelt das Vertrauen des Teams in seine interne Tiefe und Führungsstruktur wider.
Christian Horner, Teamchef von Red Bull, betonte, dass das Team sich nicht im „Umbau“ befinde, trotz der Abgänge von Wheatley und dem technischen Icon Adrian Newey. „Es ist Evolution“, erklärte Horner. „Wir haben dafür geplant, und unsere Stärke und Tiefe werden uns voranbringen.“
McLarens Geduld auf die Probe gestellt mit Courtenay
Während Red Bull zugestimmt hat, Wheatleys Wechsel zu beschleunigen, muss McLaren auf Will Courtenay warten, den Leiter der Renndisposition von Red Bull, der als Sportdirektor zu McLaren stoßen wird. Im Gegensatz zu Wheatley verhindert Courtenays Vertrag mit Red Bull eine vorzeitige Freigabe, sodass McLaren seine Zeit abwarten muss.
Courtenays Ankunft wird voraussichtlich die operative Stärke von McLaren stärken, aber die Verzögerung hebt den strategischen Machtkampf zwischen den F1-Teams um Spitzenpersonal hervor.
Was das für die F1-Saison 2025 bedeutet
Wheatleys frühe Ernennung signalisiert Saubers Absicht, sofort durchzustarten, während man sich auf die Transformation zum Werksteam von Audi vorbereitet. Mit Wheatley an der Spitze und Binotto, der einen reibungslosen Übergang gewährleistet, ist Sauber bereit, in den kommenden Jahren einen erheblichen Einfluss zu nehmen.
Für Red Bull signalisiert der Abgang von Schlüsselpersonen wie Wheatley und Newey eine Phase der Anpassung. Dennoch deutet die starke Führungsstruktur des Teams und die internen Beförderungen darauf hin, dass es gut vorbereitet ist, seine Dominanz aufrechtzuerhalten.
Ein neues Kapitel für Sauber und Audi
Wheatleys frühe Ankunft bei Sauber ist nicht nur ein Sieg für das Schweizer Team, sondern auch ein Zeichen der Absicht für Audi. Mit erfahrener Führung und einer klaren Vision strebt Sauber an, sich als Vorreiter in der neuen Ära der F1, die 2026 beginnt, zu positionieren.
