Max Verstappens Pole-Position beim Großen Preis von Katar wurde nach einer Verwarnung durch die Rennkommissare wegen angeblichen Behinderns von George Russell in den letzten Phasen des Qualifyings aberkannt. Der Vorfall führte dazu, dass Verstappen auf P2 zurückgestuft wurde, was Russell seine zweite aufeinanderfolgende Pole-Position nach einem ähnlichen Ergebnis in Las Vegas sicherte.
Trotz der Strafe bleibt Verstappen fokussiert darauf, die Führung im Rennen am Sonntag zurückzuerobern, während die Spannungen über das, was er als „seltsame“ Entscheidungen der FIA bezeichnet, weiter schwelen.
Der Vorfall: Verstappen gegen Russell in Q3
Die Kontroversen entfalteten sich in Q3, wo Verstappen beschuldigt wurde, langsamer zu fahren und Russells schnelle Runde im Hochgeschwindigkeitssektor von Lusail zu blockieren. Der Red Bull-Fahrer hatte zunächst die Pole-Position mit einer herausragenden Runde gesichert, aber die Rennkommissare betrachteten sein Verhalten während der Auslaufrunde als Regelverstoß.
Verstappen verteidigte sein Fahrverhalten und erklärte, dass er bremsen musste, um eine Kollision mit anderen Autos in den chaotischen Schlussmomenten der Sitzung zu vermeiden. „Ich habe gebremst, genau wie die Autos vor mir“, sagte Verstappen. „Dass ich [zum Büro der Rennkommissare] gehen muss, ist für mich sehr seltsam. Das nächste Mal werde ich einfach Vollgas fahren und so tun, als würde ich crashen.“
Die Verwarnung stufte Verstappen auf den zweiten Platz zurück und platzierte ihn neben Russell in der ersten Reihe für das Hauptrennen.
Christian Horners Unterstützung: Ein Fokus auf Positives
Red Bull Teamchef Christian Horner forderte Verstappen auf, die Strafe hinter sich zu lassen und sich darauf zu konzentrieren, die Leistung im Rennen zu maximieren. In einer Erklärung betonte Horner die bemerkenswerte Wende des Teams nach den Schwierigkeiten zu Beginn des Wochenendes.
„P2 dann für Max nach der Entscheidung der Rennkommissare letzte Nacht. Dennoch war es eine fantastische Wende für das Team hier in Katar“, sagte Horner. „Max lieferte eine brillante Runde ab, um uns zunächst auf die Pole-Position zu bringen. Trotz der Strafe sind wir in einer guten Position für heute, also mal sehen, was wir tun können.“
Russell nutzt die Gelegenheit: Mercedes gewinnt an Schwung
Für George Russell bot die Entscheidung der Rennkommissare ihm eine weitere Gelegenheit, von der Pole-Position aus zu führen und seine jüngste Form beizubehalten. Russell hat sich als effektiv erwiesen, die verbesserte Pace von Mercedes zu nutzen, indem er seine Pole-Position in Las Vegas in einen dominierenden Sieg umwandelte. Er startet erneut aus der ersten Reihe und ist bereit, Verstappen herauszufordern in einem spannenden Kampf um den Sieg in Katar.
Verstappens Frustration: „Ich habe genug davon“
Die Strafe markiert einen weiteren Fall, in dem Verstappen in einer Saison unter die Lupe genommen wird, in der er wiederholt Herausforderungen sowohl auf als auch abseits der Strecke gegenüberstand. Trotz des Gewinns seiner vierten aufeinanderfolgender Weltmeisterschaft Anfang dieses Jahres sind Verstappens Frustrationen offensichtlich, insbesondere bei Entscheidungen, die er als inkonsistent oder unbegründet empfindet.
„Ich bin ehrlich gesagt am Ende der Saison ein bisschen fertig mit all dem“, gab Verstappen zu und hob seine wachsende Verärgerung über die regulatorische Aufsicht hervor.
Was kommt als Nächstes: Das Qatar GP-Duell
Trotz des Rückschlags bleibt Verstappen ein formidable Anwärter. Neben Russell startend, wird er versuchen, die bewährte Renngeschwindigkeit von Red Bull zu nutzen, um in den frühen Phasen die Führung zurückzuerobern. Das Hauptrennen bietet auch eine entscheidende Gelegenheit für Red Bull, McLaren in der Konstrukteursmeisterschaft herauszufordern, während Verstappens Teamkollege Sergio Perez von P9 startet.
Fazit: Ein Rennen mit hohen Einsätzen steht bevor
Der Qatar Grand Prix wird nun ein weiteres Kapitel voller Dramatik liefern, mit Max Verstappen und George Russell, die unter den Lichtern der Wüste anführen. Verstappens Strafe fügt eine zusätzliche Schicht von Intrigen hinzu zu dem, was ein eng umkämpftes Rennen verspricht, während Red Bull und Mercedes im finalen Abschnitt der Saison um die Vorherrschaft kämpfen.
Für Verstappen geht es im Rennen nicht nur um Wiedergutmachung, sondern auch darum, seine Fähigkeit zu beweisen, Widrigkeiten zu überwinden – ein Markenzeichen seiner meisterschaftsgekrönten Karriere. In der Zwischenzeit wird Russell versuchen, seine Pole-Position auszunutzen, um einen weiteren bedeutenden Sieg für Mercedes zu erringen. Während sich das Feld aufstellt, sind alle Augen auf Lusail gerichtet, wo ein aufregendes Spektakel versprochen wird.
