Die erste Etappe der Rallye Chile wurde abrupt wegen Sicherheitsbedenken, die durch unruhige Zuschauer verursacht wurden, abgesagt, was einen dramatischen Beginn der Veranstaltung schuf. Trotz der Unterbrechung schafften es die ersten drei Fahrer—Thierry Neuville, Ott Tänak und Sébastien Ogier—den Test abzuschließen, wobei Ogier sein Können unter Beweis stellte, indem er eine beeindruckende Zeit fuhr, die 9,1 Sekunden schneller war als die seiner Rivalen.
Der achtmalige Weltmeister Ogier, der kürzlich mit einer ausgesetzt €30.000 Geldstrafe wegen seiner umstrittenen Äußerungen in Griechenland konfrontiert wurde, blieb nach seiner beeindruckenden Leistung wortkarg, aber positiv. „Alles gut, guter Start,“ sagte Ogier und hielt seine Kommentare kurz, während er versuchte, den Ton für die Rallye anzugeben.
Ott Tänak, der für M-Sport Ford fährt, war der zweitschnellste und beendete das Rennen 1,4 Sekunden vor seinem Hyundai-Teamkollegen Neuville. Während Tänak hart pushte, ging Neuville, der als Erster auf der Strecke startete, vorsichtig vor und konzentrierte sich darauf, seine Führung in der Meisterschaftswertung zu bewahren.
Neuville steht vor schwierigen Bedingungen
Neuville beschrieb die Eröffnungsetappe als „wirklich herausfordernd“ und hatte auf den staubigen chilenischen Straßen fast keinen Grip. Dennoch blieb der belgische Fahrer, der entschlossen war, seine Meisterschaftsposition zu halten, von den schwierigen Bedingungen unbeeindruckt. „Wir wissen, was unser Ziel ist,“ kommentierte Neuville. „Ich habe mich dort nicht zu viel getraut.“
Nach dem Abschluss der Etappe durch das führende Trio wurden alle verbleibenden Teilnehmer angewiesen, die Etappe mit Straßengeschwindigkeit zu durchfahren und den Wettkampf aufgrund des Zuschauerchaos zu umgehen. Dieser Vorfall hebt die anhaltenden Sicherheitsherausforderungen im Rallyesport hervor, während die Organisatoren daran arbeiten, eine sichere Umgebung für sowohl Fahrer als auch Fans zu gewährleisten.
Mit der Absage, die einen dramatischen Ton setzt, verspricht die Rallye Chile eine Prüfung von Geschick, Strategie und Gelassenheit für die besten Rallyefahrer der Welt zu werden, während sie nicht nur das tückische Terrain, sondern auch die unberechenbaren Bedingungen abseits der Straße bewältigen.
