Die NASCAR Truck Series 2025 hat einen Achterbahnstart hingelegt. Nach zwei Rennen haben wir die aufregenden Höhen und niederschmetternden Tiefen dieses adrenalingeladenen Sports erlebt. Während Kyle Busch im Ruhm seines Sieges auf dem Atlanta Motor Speedway schwelgt, teilen nicht alle Rennfahrer seine Freude. Besonders Rajah Caruth, der Schützling von Bubba Wallace, trägt die Wunden eines weiteren enttäuschenden Ergebnisses.
Caruth, ein aufstrebender Star bei Spire Motorsports, hatte gehofft, sich von einer enttäuschenden Leistung beim Fresh From Florida 250 zu erholen. Der 1,5-Meilen-Oval in Atlanta versetzte ihm jedoch einen weiteren Schlag, als er gezwungen war, frühzeitig auszusteigen. Trotz des Rückschlags lässt sich dieser hartnäckige Fahrer die Laune vom Ergebnis in Atlanta nicht verderben. Stattdessen blickt er bereits auf das Rennen in Las Vegas, um sein Glück zu wenden.
Caruths Saison war bisher von Unglück geprägt. Sein vorzeitiger Ausstieg aus der Truck Series kam einem unheimlichen Déjà-vu gleich. Der junge Georgier war in einen Mehrfachunfall auf dem Daytona International Speedway verwickelt, ausgelöst durch einen plötzlichen Fahrbahnwechsel von Corey Heim, der eine Kettenreaktion auslöste. Dieses unglückliche Ereignis führte zu erheblichen Schäden an Caruths No. 71 Chevy, was ihn zwang, das Rennen aufzugeben.
Das Rennen in Atlanta verlief nicht besser. Trotz der Führung auf dem zweiten Platz während Stage 3 erlitt Caruth einen plötzlichen Dreher und kollidierte mit mehreren Trucks. „Ich hatte das Gefühl, dass ein Reifen platt ging, aber das Video zeigte, dass es mich einfach herumgezogen hat,“ sagte Caruth zu Frontstretch. „Es ist schade, das vor dem Feld zu machen, besonders da wir einige wirklich schnelle Chevrolets hatten. Ich bin ziemlich enttäuscht darüber, dass ich Sachen kaputtgemacht habe.“
Der Dreher hatte auch einen Dominoeffekt auf andere Fahrer. Tyler Ankrum, Daniel Hemric und Andres Perez waren in den Vorfall in Runde 78 verwickelt. William Sawalich, der verzweifelt versuchte, dem Chaos zu entkommen, musste aufgrund von Caruths Missgeschick frühzeitig aufgeben. Das Rennen wurde kurzzeitig unterbrochen, um die Trümmer von der Strecke zu räumen, bevor der Wettkampf auf dem Atlanta Motor Speedway wieder aufgenommen wurde.
Kevin Harvick, FOX NASCAR Kommentator, spekulierte über die Ursache von Caruths unkontrolliertem Spin. „Es sieht so aus, als wären die Reifen in Ordnung, Joey. Ich sehe keinen Platten,“ sagte er zu seinem Kollegen Joey Logano. Schließlich wurde ein Ölverschütten als Ursache des Mehrfachunfalls identifiziert, was katastrophale Folgen für den Fahrer von Spire Motorsports hatte. Dennoch richtet Caruth nun seinen Fokus auf den Las Vegas Motor Speedway, in der Hoffnung, seine Saison zu wenden.
Caruths Talent in den NASCAR-Kreisen ist gut anerkannt. Nach zwei vollen Saisons in der Truck Series und erheblichem Rückhalt von Hendrick Motorsports wird er als vielversprechende Figur im Sport angesehen. Er übertraf die Erwartungen mit Spire Motorsports im Jahr 2024, indem er einen Sieg in Las Vegas erzielte und den siebten Platz in der Fahrerwertung belegte. Außerdem gewann er den Preis für den beliebtesten Fahrer, eine erhebliche Verbesserung gegenüber seinem 16. Platz im Jahr 2023.
Überraschenderweise schloss Rick Hendrick Caruth trotz seines Fortschritts nicht in die Xfinity Series Aufstellung ein, was eine Welle der Kritik auslöste. Stattdessen wurden William Byron, Kyle Larson, Chase Elliott, Alex Bowman und Corey Day verpflichtet, den No. 17 Chevy zu fahren. Während die Entscheidung, Bubba Wallaces Schützling auszuschließen, für Aufsehen sorgte, könnten Caruths frühe Rückschläge in der Truck Series diesen Ausschluss als versteckten Segen erscheinen lassen.
Derzeit hat Caruth in keinem der beiden Rennen über den 29. Platz hinaus abgeschlossen. Doch mit dem bevorstehenden Rennen in Las Vegas hat er die Chance, die Dinge zu wenden. Immerhin ist es auf dieser Strecke, wo er seinen einzigen Sieg in 52 Auftritten in der Truck Series sicherte. Der junge Rennfahrer muss seine Leistung sprechen lassen, wenn er hofft, die NASCAR-Leiter emporzusteigen und seinen Platz im Sport zu festigen.
