Daniel Ricciardos zweite Amtszeit in der Formel 1 sollte eine Geschichte der Wiedergutmachung sein, verwandelte sich jedoch stattdessen in eine Achterbahnfahrt aus brillanten Momenten und frustrierender Inkonsistenz. Der Teamchef der Racing Bulls, Laurent Mekies, hat nun zugegeben, dass das Team eine gewisse Verantwortung für die Schwierigkeiten des Australiers trägt, und anerkannt, dass sie versäumt haben, Ricciardo konsequent in dem „Sweet Spot“ zu halten, der für den Erfolg notwendig ist.
Ein Gestörter Comeback
Ricciardo kehrte mit großen Hoffnungen in die F1 zurück, um sich einen Platz im Senior-Team von Red Bull zurückzuerobern, aber seine Zeit bei den Racing Bulls im Jahr 2024 verlief alles andere als reibungslos. Nach einem gestörten Comeback im Jahr 2023 strebte Ricciardo danach, sich als Spitzenfahrer neu zu etablieren. Während er jedoch herausragende Leistungen zeigte – wie einen vierten Platz im Miami Sprint und eine herausragende Qualifikationsrunde in Kanada, die ihn in die Top fünf brachte – waren diese Momente Ausnahmen und nicht die Regel.
Die Inkonsistenz vereitelte letztendlich seine Hoffnungen, Sergio Perez bei Red Bull zu ersetzen, und Ricciardo wurde sechs Rennen vor dem Ende der Saison abgesetzt. Am Ende der Saison war es der Rookie Liam Lawson, der sich den begehrten Red Bull Platz neben Max Verstappen sicherte, was Ricciardos F1-Zukunft ungewiss ließ.
Mekies: „Wir teilen die Schuld“
In einem Interview mit Autosport gestand Mekies ein, dass die Unfähigkeit des Teams, Ricciardo die richtigen Bedingungen zu bieten, zu seinen schwachen Leistungen beigetragen hat.
„Die Frage, die uns am häufigsten gestellt wurde, war: ‚Kann Daniel noch die ultimative Geschwindigkeit abrufen, die wir gesehen haben?‘“ sagte Mekies. „Ich denke, das hat er in einigen Fällen getan, in Miami, in Kanada und in ziemlich vielen anderen Rennen. Aber für das Team, wie auch für die Fahrer, besteht die größte Schwierigkeit nicht darin, an einem Tag schnell zu sein – es geht darum, in jedem Rennen schnell zu sein.“
In Anerkennung ihrer Mängel fügte Mekies hinzu:
„Haben wir es geschafft, Daniel oft genug in diesem perfekten Bereich zu halten? Nein, das ist die Realität. Ich habe meine Hand gehoben, und wir haben als Team unsere Hände gehoben, weil wir einen großen Teil dazu beitragen müssen. Und das führte zu dem, was passiert ist.“
Erfahrung über Exposition?
Die Entscheidung der Racing Bulls, Ricciardo zurückzubringen, war nicht ohne Kontroversen. Kritiker argumentieren, dass dieser Schritt Liam Lawson zusätzliche Exposition auf höchstem Niveau verweigert hat, eine Erfahrung, die ihn sogar besser auf seine spätere Beförderung zu Red Bull hätte vorbereiten können.
Doch Mekies verteidigte die Entscheidung und betonte den Wert, den Ricciardo durch seine umfangreiche Erfahrung und sein technisches Feedback dem Team brachte.
„Es gab einen großen Vorteil für das Team und für Yuki [Tsunoda] in Bezug auf Daniels technisches Feedback, die Entwicklungsrichtung und den Ansatz zum Rennsieg“, sagte Mekies. „Jemanden zu haben, der weiß, wie es in einem Team ist, das Rennen gewinnt und um Meisterschaften kämpft, setzt den Maßstab. Das zählt viel in einer Zeit, in der man versucht, das Team aufzubauen und bessere Ergebnisse anzustreben.“
Mekies hob auch Ricciardos Einfluss auf seinen Teamkollegen Yuki Tsunoda hervor und lobte ihre Zusammenarbeit und wie sie dem japanischen Fahrer geholfen hat, sich weiterzuentwickeln.
Was kommt als Nächstes für Ricciardo?
Während die Racing Bulls ihre Rolle in Ricciardos Schwierigkeiten anerkennen, bleibt seine Zukunft in der Formel 1 ungewiss. Trotz seiner brillanten Momente steht der achtmalige Grand-Prix-Sieger nun an einem Scheideweg in seiner Karriere. In der Zwischenzeit gehen die Racing Bulls mit Lawson weiter, der sich als bereit für die Hauptbühne erwiesen hat, während Ricciardo darüber nachdenken muss, was als Nächstes kommt.
Wie Mekies zusammenfasste:
„Es wurden auf beiden Seiten Lektionen gelernt, aber letztendlich haben wir nicht erreicht, was wir alle mit Daniel erhofft hatten.“
Die Saga von Daniel Ricciardos F1-Reise ist vielleicht noch nicht zu Ende, aber die Reflexionen der Racing Bulls zeichnen ein bittersüßes Bild eines Talents, das in einem herausfordernden Umfeld nicht konstant glänzen konnte. Die Fans können nur hoffen, dass dies nicht das letzte Kapitel in Ricciardos bemerkenswerter Karriere ist.
