Das Daytona 500 ist keine Unbekannte für hochkarätige Gäste, aber das Rennen in diesem Jahr wird Schlagzeilen jenseits der Motorsportwelt machen. Fünf Jahre nachdem Donald Trump der zweite amtierende US-Präsident wurde, der das Great American Race besuchte, wird erwartet, dass er zurückkehrt und erneut das Rampenlicht des Commanders-in-Chief auf das größte Event in NASCAR lenkt.
Aber was denken die größten Stars des Sports darüber? Chase Elliott und Kyle Busch teilten ihre Gedanken darüber, was dieser Moment für das Rennen – und für NASCAR insgesamt – bedeutet.
Eine Präsidentialrunde zum Erinnern
Im Jahr 2020 war Trumps Ankunft in Daytona nichts weniger als ein Spektakel. Air Force One donnerte über Daytona Beach und bereitete die Bühne für einen unvergesslichen Auftritt. Die First Lady gesellte sich an seiner Seite, während er den ikonischen „Gentlemen, start your engines!” Befehl gab und die Menge begeisterte.
Aber Trump blieb nicht nur auf der Tribüne. In einem historischen ersten Mal stieg er in The Beast, die Präsidentschaftslimousine, und führte das 40-Autos-Feld in einer zeremoniellen Runde auf dem 2,5-Meilen-Superspeedway – ein Moment, der Fans und Fahrer in Aufregung versetzte.
Chase Elliott: „Es ist etwas Besonderes”
Für Chase Elliott ist die Rückkehr eines amtierenden Präsidenten auf die größte Bühne von NASCAR ein großer Gewinn für den Sport. Vor dem Rennen äußerte Elliott seine Wertschätzung für die Aufmerksamkeit, die es mit sich bringt.
„Ja, ich denke, dass es einfach besonders ist, einen amtierenden Präsidenten hier zu haben und Teil eines unserer größten Tage des Jahres zu sein – sicherlich unseres größten Ereignisses des Jahres. Das bringt definitiv viele Augen und eine andere Perspektive auf das, was wir hier unten tun,“ sagte Elliott. „Ich fand es immer wirklich cool.“
Elliott erinnerte sich auch an eine frühere Tradition, bei der Präsidenten den Daytona 500-Gewinner nach dem Rennen anriefen. „Ich erinnere mich, dass der amtierende Präsident den Gewinner anrief. Ich weiß nicht, ob du dich daran erinnerst, aber es gab einige Geschichten darüber. Ich weiß nicht, ob das jetzt noch passiert. Es ist einfach eine coole Sache.“
Die Daytona 500 2020 war kein Rennen, an das sich Elliott gerne erinnert – er belegte P17 – aber diesmal geht er mit großem Schwung in das Ereignis, nachdem er bei Bowman Gray sowohl das Heat- als auch das Hauptrennen dominiert hat. Könnte dies endlich das Jahr sein, in dem er NASCARs Krone erobert?
Kyle Busch: „Immer wenn große Namen ins Spiel kommen, ist das großartig“
Für Kyle Busch verstärkt die Anwesenheit eines US-Präsidenten bei den Daytona 500 nur das Schauspiel des Rennens.
„Ich meine, wann immer große Namen kommen, die zum 500 kommen… Ich erinnere mich, dass ich gesehen habe, war Reagan einer der ersten, die kamen?“ erinnerte sich Busch.
Busch, der Teil unzähliger prominenter Vor-Rennen-Feierlichkeiten war, wies auf den Einfluss von A-List-Auftritten hin, einschließlich Dwayne „The Rock“ Johnson, der letztes Jahr anwesend war.
„Prominente, die vor dem Rennen auftreten, Nationalhymne, The Rock war letztes Jahr hier. Ich und Brexton haben ein Foto gemacht. Das war cool. Jedes Mal, wenn wir in der Lage sind, große Namen in unseren Sport zu bringen, denke ich, dass es ein helleres Licht darauf wirft, wie großartig diese Veranstaltung ist.“
Eine Tradition der Präsidentschaftsauftritte
Wenn Trump tatsächlich nach Daytona zurückkehrt, wird er der dritte amtierende Präsident sein, der an NASCARs größtem Rennen teilnimmt.
- Ronald Reagan war der erste im Jahr 1984, der berühmt den Startbefehl von Air Force One gab, bevor er Richard Pettys historischen 200. Sieg erlebte.
- George H.W. Bush folgte im Jahr 1992 und nahm an dem Rennen teil, in einer Zeit, als NASCAR national an Popularität gewann.
- Trumps Besuch 2020, komplett mit seiner Parade-Runde, war der theatralischste Präsidentschaftsauftritt in der NASCAR-Geschichte.
Wird Trumps Rückkehr das Rennen übersch shadowen?
Mit dem Daytona 500 nur noch wenige Tage entfernt, fügt die Spekulation über Trumps mögliche Rückkehr eine weitere Ebene des Interesses zu einem bereits blockbuster Ereignis hinzu. Während einige Fans es als politische Ablenkung sehen, begrüßen andere die zusätzliche Aufmerksamkeit, die es dem Sport bringt.
So oder so, eines ist sicher: wenn Air Force One in Daytona landet, wird das Rampenlicht auf NASCAR heller sein als je zuvor.
