Charles Leclerc, Lewis Hamilton und Pierre Gasly, drei der prominentesten Fahrer der Formel 1, stehen kurz vor der Disqualifikation beim Großen Preis von China, nachdem bei Nachuntersuchungen nach dem Rennen wesentliche technische Abweichungen an ihren Fahrzeugen festgestellt wurden.
Leclerc, trotz eines holprigen Starts, bei dem sein Frontflügel während eines Gerangels mit Teamkollege Hamilton beschädigt wurde, konnte sich einen respektablen fünften Platz sichern. Seine Strategie mit einem einzigen Boxenstopp erwies sich als erfolgreich, was ihn vor Hamilton platzierte, der einen zusätzlichen Boxenstopp einlegte. Um den Schaden auszugleichen, der unbeabsichtigt sein Auto erleichterte, ersetzte das Ferrari-Team die fehlende Endplatte. Nach der Überprüfung des Gewichts des Ferraris sowohl mit dem beschädigten als auch mit dem ersetzten Flügel wurde festgestellt, dass er in beiden Fällen untergewichtig war.
Weitere Untersuchungen ergaben, dass das Auto mit der Nummer 16 nach dem Rennen 800,0 kg wog, was den Mindestgewichtsanforderungen gemäß TR Artikel 4.1 entspricht, wie von FIA-Techniker Jo Bauer angegeben. Der Frontflügel, der aufgrund von Schäden ersetzt wurde, wurde zusammen mit dem Auto gewogen und wies ein Gewicht von 800,5 kg auf. Anschließend wurden 2,0 Liter Kraftstoff aus dem Auto abgelassen, das dann erneut gewogen wurde und 799,0 kg wog, ein Kilogramm unterhalb der Mindestgewichtgrenze. Diese Diskrepanz hat dazu geführt, dass die Angelegenheit den Rennkommissaren zur weiteren Prüfung vorgelegt wurde.
Der Ferrari war nicht das einzige Fahrzeug, das mit einem solchen Problem konfrontiert wurde. Auch Pierre Gaslys Alpine wurde als untergewichtig festgestellt und wog nach dem Abpumpen des Kraftstoffs 799,0 kg. Dies bringt beide Autos in Gefahr, disqualifiziert zu werden, da sie gegen technische Vorschriften verstoßen haben. Als Präzedenzfall sah sich George Russell nach seinem Sieg beim Großen Preis von Belgien im letzten Jahr einer ähnlichen Situation gegenüber. Es wurde spekuliert, dass übermäßiger Reifenverschleiß die Ursache gewesen sein könnte. Im Fall von Gasly hatte er 46 Runden auf seinen harten Reifen absolviert, was den längsten Stint des Rennens darstellt, bevor er als 11. ins Ziel kam. Leclerc hingegen hatte seinen letzten Stint nach 41 Runden abgeschlossen.
Während Hamiltons Fahrzeug den Gewichtsvorgaben entsprach, zeigte eine weitere Untersuchung, dass die Dicke seines hinteren Schoners unter dem vorgeschriebenen Limit von 9 mm lag, mit 8,6 mm an zwei Punkten und 8,5 mm an einem anderen. Sowohl Hamilton als auch Leclerc wurden aufgrund ähnlicher Probleme von dem Großen Preis der Vereinigten Staaten 2023 disqualifiziert.
Wenn die Disqualifikation von Leclerc, Hamilton und Gasly durchgeht, könnten Lance Stroll und Carlos Sainz, die derzeit auf den Plätzen 12 und 13 liegen, Punkte gewinnen. Darüber hinaus könnten auch Esteban Ocon, Kimi Antonelli, Alex Albon und Oliver Bearman von dieser Entwicklung profitieren.
Diese unerwartete Wendung der Ereignisse nach dem Großen Preis von China hat das Augenmerk auf die Bedeutung der technischen Vorschriften in der Formel 1 gelenkt und erinnert uns daran, dass Siege nicht nur von Geschwindigkeit und Strategie abhängen, sondern auch von einer sorgfältigen Einhaltung der Spielregeln.
