Die Mobil 1 Twelve Hours of Sebring, das angesehene Langstreckenrennen, begann an einem strahlend sonnigen Tag auf der ikonischen Sebring International Raceway. Zehntausende von engagierten Motorsportfans erlebten einen adrenalingeladenen Start zur 73. Ausgabe des Rennens.
Dries Vanthoor, der das No. 24 Team RLL BMW M Hybrid V8 steuerte, führte das Feld von 56 Autos zur grünen Flagge. Ein frühes Missgeschick führte jedoch dazu, dass Vanthoor für einen Fehlstart bestraft wurde. Der belgische Rennfahrer bewegte sich vorzeitig nach rechts, noch bevor er die Start/Ziel-Linie überquerte, und blockierte das No. 60 MSR Acura, das von Tom Blomqvist gefahren wurde. Diese Durchfahrtsstrafe für Vanthoor ließ ihn im GTP-Klasse-Ranking zurückfallen und stellte das No. 24 Team vor eine erhebliche Herausforderung zur Erholung.
Die ersten Runden waren nicht ohne Drama. Eine Kollision in Kurve drei zwischen dem No. 18 Era Motorsport und dem No. 88 AF Corse ORECA führte zur ersten Full Course Yellow des Rennens. Das No. 18 Auto, gefahren von Tobi Lutke, war gestrandet, während Trümmer des No. 88 Autos, das von Luis Perez Companc gelenkt wurde, die Strecke verunreinigten.
Es gab weitere Vorfälle. Brendon Iribe und Orey Fidani, beide Anwärter auf den Bob Akin Award, kollidierten in der ersten Runde. Das No. 70 Inception Racing Ferrari, das von Iribe gefahren wurde, erhielt eine Durchfahrtsstrafe, weil es das No. 13 AWA Corvette, gefahren von Fidani, von der Strecke drängte.
In der Zwischenzeit hatte das No. 9 Lamborghini von Pfaff Motorsports, unter der fachkundigen Anleitung von Andrea Caldarelli, technische Probleme mit seinem Drehmomentsensor. Nachdem er eine mechanische schwarze Flaggenstrafe abgesessen hatte und eine Warnung für die Nichteinhaltung der Antriebsstrangparameter erhielt, fand sich Caldarelli zwei Runden zurück.
Zwanzig Minuten nach dem Start des Rennens drehte der Pole-Setter Alessandro Pier Guidi, der den No. 21 AF Corse Ferrari fuhr, in Kurve 10 mit alarmierender Geschwindigkeit auf die Seite. Der Vorfall zwang den Ferrari aus der Führung und erforderte zusätzliche Arbeiten an der Box, um ein Problem mit der linken Vorderbremse zu beheben. Dies spiegelte ein Problem wider, das das No. 45 Wayne Taylor Racing Lamborghini hatte, das erste GTD-Auto, das wegen eines Problems mit der linken Hinterbremse an die Box kam.
Ricky Taylor, am Steuer des blauen No. 10 Wayne Taylor Racing Cadillac, rutschte aufgrund eines Gasproblemes in der Reihenfolge nach unten. Allerdings schien sich das Problem von selbst zu lösen, sodass er auf dem 12. Platz hinter dem Aston Martin THOR Team Valkyrie landete, der ein konstantes frühes Tempo hielt.
Anderswo auf der Strecke kollidierten der No. 66 Gradient Racing Mustang, gefahren von Till Bechtolsheimer, und der No. 73 Pratt Miller Motorsports ORECA, geleitet von Chris Cumming. Der Vorfall führte zu einem Dreher für Cumming und einer Durchfahrtsstrafe für Bechtolsheimer.
Eine neue Welle von Drama folgte, als es zu einer Kollision zwischen Taylors No. 10 Cadillac und dem No. 023 Triarsi Competizione Ferrari von Charles Scardina kam. Der Aufprall drehte Scardina herum und ließ ihn frontal in die Barrieren bei Kurve 13 krachen. Glücklicherweise konnte Scardina nach der schweren Kollision zu Fuß davonlaufen.
In der Zwischenzeit führt Felipe Nasr, der beim ursprünglichen Rennstart den zweiten Platz sichern konnte, nun ein Porsche Penske 1-2 in GTP. Nasrs No. 7 Porsche 963 führt das Feld an, gefolgt von Mathieu Jaminet im No. 6. Die beiden Meyer Shank Racing Acura ARX-06 halten die dritten und vierten Positionen, wobei Blomqvist am Steuer des No. 93 sitzt, gefolgt von Renger van der Zande. Louis Deletraz hält die fünfte Position im No. 40 WTR Cadillac V-Series.R.
In der LMP2-Klasse führt der Pole-Setter Steven Thomas im No. 11 TDS Racing ORECA 07 die Bronze-Kollegen an, vor Daniel Goldburg im No. 22 United Autosports USA Fahrzeug.
Die GTD PRO-Klasse hat gesehen, wie DragonSpeed’s Ferrari und AO Racing’s ‚Rexy‘ Porsche in der ersten Stunde die Führung übernommen haben. Albert Costa, der das No. 81 296 GT3 fährt, hält seit dem Start die Führung, während Laurin Heinrich im No. 77 911 GT3 R ihm dicht auf den Fersen ist. Tommy Milner im No. 4 Pratt Miller Motorsports Corvette Z06 GT3.R hält den dritten Platz.
Die GTD-Führung wurde von Philip Ellis und Winward Racing nach Pier Guidis Missgeschick übernommen. Ellis, im No. 57 Mercedes-AMG GT3, führt den Angriff gegen den hartnäckigen Jack Hawksworth im No. 12 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3.
Die erste Stunde der Mobil 1 Twelve Hours of Sebring hat sich als Achterbahnfahrt erwiesen und die Bühne für ein actionreiches Rennen bereitet. Bleiben Sie dran für weitere Updates.
