In der spannenden 73. Ausgabe des Sebring 12-Stunden-Rennens kämpften eine Vielzahl von Herstellern um die Spitzenpositionen. Die Veranstaltung spiegelte jedoch die Erzählung der Daytona 24 Stunden wider, wobei Porsche Penske Motorsport erneut überlegen war. Der Sieg sah zwei offizielle Porsche 963 und einen Acura ARX-06 von Meyer Shank Racing auf dem Podium.
Nick Tandy, der 40-jährige britische Fahrer, verewigte seinen Namen in den Annalen der Rennsportgeschichte. Bereits im Januar wurde Tandy der erste Fahrer, der die vier wichtigsten 24-Stunden-Rennen der Welt – Le Mans, Nürburgring, Daytona und Spa – gewann. Sein Rennrepertoire fehlte jedoch der Sieg in Sebring. In diesem Jahr schloss Tandy diese Lücke, indem er mit dem #7 Porsche 963 triumphierte. Sein Sieg beim Petit Le Mans 2015 festigt seinen Status als den einzigen Fahrer, der die sechs prestigeträchtigsten Langstreckenrennen der Welt gewonnen hat. „Es ist unglaublich,“ schwärmte Tandy, „alle vier 24 Stunden global zu gewinnen. Es ist historisch.“
Im Gegensatz dazu konnte Wayne Taylor Racing die Erwartungen nicht erfüllen, und ihre Wiedervereinigung mit Cadillac endete mit einem enttäuschenden fünften Platz in Daytona. Wayne Taylor selbst äußerte seine Unzufriedenheit und sagte: „Das ist wahrscheinlich das enttäuschendste Sebring 12 Stunden-Rennen, das ich besucht habe.“ Mehrere Fehler, einschließlich eines Abflugs von Brendon Hartley, vereitelten ihre Hoffnungen auf ein starkes Ergebnis.
Porsche Penske Motorsport trat als Sieger hervor, wobei das Team seine Rennen fehlerfrei ausführte. Nick Tandy lobte die tadellose Leistung des Teams und erklärte: „Es ist einfach ein Beweis dafür, was Porsche und Penske zusammen erreicht haben… Die Zwei-Auto-Operation hat vier Podiumsplätze aus vier Rennen erzielt. Keine Fehler, keine Strafen, kein Schaden – heute war einfach ein Traum im Langstreckenrennsport.“ Dieser Sieg markierte Penskes zweiten Sebring 12 Stunden-Sieg, den ersten seit 2008, und erweiterte Porsches Allzeithoch auf 19 Siege.
Die Aston Martin Valkyrie zeigte auch bei ihrem zweiten Wettkampfauftritt eine bemerkenswerte Leistung. Trotz der strapaziösen Unebenheiten von Sebring erreichte das Team einen Platz unter den besten zehn, ein Traumresultat laut Teamchef Ian James. Die Leistung der Valkyrie deutet auf ihre Bereitschaft für weitere anspruchsvolle 24-Stunden-Rennen hin.
Auf der anderen Seite ließ die Leistung von Lamborghini viel zu wünschen übrig. Ein Jahr nach dem soliden siebten Platz beim Sebring 12 Stunden-Rennen zog der Lamborghini SC63 frühzeitig zurück und absolvierte nur 256 Runden. Ein Auspuffproblem, das Schäden am Unterboden verursachte, war schuld und warf einen Schatten auf die Zukunft des Projekts.
Auch die Rennleitung sah sich Kritik ausgesetzt, da mehrere Entscheidungen die Rennergebnisse erheblich beeinflussten. Eine verspätete Ankündigung bezüglich der Öffnung der Boxengasse bestrafte die drei führenden Autos. Wayne Taylor kritisierte eine Strafe, die sein Team teuer zu stehen kam, und sagte: „Diese eine Runde kostete uns die Chance, um den Sieg zu kämpfen. Das ist inakzeptabel.“
In der LMP2-Kategorie führte ein Missverständnis der Rennleitung zu verzerrten Rennergebnissen, was zu weit verbreiteter Wut unter den Konkurrenten führte, einschließlich Sebastien Bourdais von Tower Motorsports.
Das BMW M Team RLL fiel trotz eines günstigen BoP und hoher Erwartungen im Rennen zurück. Nach den ersten drei Rennen der Saison hat der deutsche Hersteller noch keinen Podiumsplatz gesichert. Andreas Roos, Motorsportchef von BMW, äußerte seine Enttäuschung, blieb jedoch optimistisch für zukünftige Rennen.
Schließlich ging AO Racing als Sieger der GTD Pro-Meisterschaft hervor, während Vasser Sullivan die Erwartungen nicht erfüllte und einen potenziellen Sieg in der GTD-Klasse verlor. Das Schwesterfahrzeug hatte mehrere Probleme und landete auf dem siebten Platz in der Klasse.
Zusammenfassend war die 73. Ausgabe der Sebring 12 Stunden ein Rennen der Kontraste, mit hochoktanigen Siegen, vernichtenden Enttäuschungen und unerwarteten Ergebnissen. Während sich der Staub legt, werden die Teams neu gruppieren, ihre Strategie überdenken und sich auf die nächste Rennherausforderung vorbereiten.
