Phoenix Raceway, das ehrwürdige NASCAR-Schlachtfeld, das Legenden wie Chase Elliott, Kyle Larson, Joey Logano und Ryan Blaney gekrönt hat, hat seine beeindruckende Serie von sieben ausverkauften Rennen, die von 2020 bis 2024 reichte, beendet. Der Charme der Wüstenstrecke, der einst Fans anzog und die Tribünen konsequent ausverkauft waren, scheint seine Anziehungskraft verloren zu haben, wie die leeren Plätze während des ersten Rennens der Saison 2025 zeigen.
In einer überraschenden Wendung hatte die Präsidentin von Phoenix Raceway, Latasha Causey, die zuvor in der ungebrochenen Serie von ausverkauften Veranstaltungen geschwelgt hatte, diesmal keine ausverkaufte Menge anzukündigen. Dies markiert einen bedeutenden Wandel für die Rennstrecke, die seit 2019 kein nicht verkauften Cup Series-Event mehr gesehen hat. Bemerkenswert ist, dass der NASCAR-Insider Jeff Gluck die Nachricht verbreitete und tweetete: „Phoenix hat heute keine ausverkaufte Menge angekündigt. Beendet eine Serie von sieben aufeinanderfolgenden Ausverkäufen, die ich für die längste in der NASCAR halte.“
Das plötzliche Ende dieser Serie hat eine Vielzahl von Reaktionen aus der NASCAR-Community ausgelöst. Einige Fans führen den Rückgang der Zuschauerzahlen auf die Dominanz von Team Penske zurück, das die letzten drei Meisterschaftsrennen, die auf dem Phoenix Raceway stattfanden, gewonnen hat. Allerdings könnte der Gewinn des Pokals durch Christopher Bell sowohl beim heutigen Rennen als auch beim vorherigen Frühlingsrennen ein Zeichen für sich verändernde Zeiten auf dem Dogleg-Oval sein.
Andere haben drastischere Meinungen geäußert und vorgeschlagen, dass es an der Zeit sei, das Meisterschaftsrennen woanders auszutragen. Dieses Gefühl spiegelt die Worte des Cup Series-Champions von 2014, Kevin Harvick, wider, der letztes Jahr einen rotierenden Veranstaltungsort für das Meisterschaftsrennen vorschlug, einschließlich Las Vegas, Phoenix und Homestead.
Faktoren wie Wetter und Finanzen beeinflussen ebenfalls die Besucherzahlen in Phoenix. Einige Fans ziehen es vor, ihre Reise nach Phoenix für das kühlere Meisterschaftswochenende im November zu sparen. Ein dringlicheres Anliegen war jedoch die Leistung des Next-Gen-Autos auf der Rennstrecke. Das Fahrzeug hatte mit mehreren Problemen zu kämpfen, von schmutziger Luft bis hin zu einem Mangel an Überholmanövern, was zu längeren Phasen führte, in denen Fahrer an der Spitze lagen, bis eine Gelbphase oder ein Boxenstopp einen Führungswechsel einleitete.
Während sich der Staub über diese aktuelle Entwicklung legt, gibt es viele Fragen. Verliert die Phoenix Raceway ihren Reiz? Ist das Ende der Ausverkaufsserie ein Zeichen für sich ändernde Zeiten? Soll die Anzahl der Rennen in Phoenix auf eines pro Jahr reduziert werden? Nur die Zeit wird es zeigen. Aber im Moment ist klar, dass die Phoenix Raceway, einst das Juwel in der Krone von NASCAR, mit einer bittersüßen Realität konfrontiert ist.
