In einer schockierenden Wendung der Ereignisse wurde Penske Racing vor dem prestigeträchtigen Indianapolis 500 mit schweren Strafen belegt, was das Startfeld für das Rennen 2025 durcheinandergebracht hat. Die Starfahrer Josef Newgarden und Will Power wurden aufgrund einer von den Offiziellen als „klare Verletzung“ der Vorschriften angesehenen Regelung ans Ende des Feldes verbannt.
Die Kontroverse entfaltete sich, als sowohl Newgardens #2-Eintrag als auch Powers #12-Eintrag am letzten Qualifikationstag zurückgezogen wurden, nachdem Newgardens Auto die technische Inspektion aufgrund einer unzulässigen Modifikation am hinteren Dämpfer nicht bestanden hatte. Diese Verletzung führte nicht nur zu ihrer Disqualifikation aus dem Top-12-Shootout, sondern auch zu einer Reihe von Strafen, die dem Team auferlegt wurden.
Infolge der Verstöße werden Newgarden und Power nun von den 32. und 33. Positionen starten, was einen erheblichen Rückschlag für das leistungsstarke Team von Penske Racing darstellt. IndyCar-Präsident Doug Boles betonte die Schwere der Situation und erklärte: „Die Integrität des Indianapolis 500 hat oberste Priorität, und diese Verletzung der IndyCar-Regel gegen Modifikationen dieses Teils und die Verwendung ‚wie geliefert‘ ist eindeutig.“
Darüber hinaus wurden neben den Grid-Demotions auch die Teamstrategen beider Fahrer suspendiert, ihre Boxenpositionen entzogen und wertvolle Meisterschaftspunkte verloren. Die Strafen umfassen zudem eine hohe Geldstrafe von jeweils 100.000 US-Dollar für die beiden Einträge, was den finanziellen Druck auf den bereits angeschlagenen Ruf von Penske Racing erhöht.
Diese neueste Entwicklung erfolgt vor dem Hintergrund verstärkter Kontrollen aufgrund der prominenten Position von Penske im Sport, wobei Teaminhaber Roger Penske auch die Penske Entertainment Corporation leitet, die sowohl die IndyCar-Serie als auch die ikonische Indianapolis Motor Speedway besitzt. Die wiederholten Verstöße des Teams haben Bedenken hinsichtlich der Integrität der Serie aufgeworfen und erinnern an frühere Kontroversen, die Penske Racing geplagt haben.
Mit dem Indianapolis 500, das schnell näher rückt, haben die Folgen von Penskes Strafen Wellen durch die Rennwelt geschlagen und die Bühne für ein dramatisches und umstrittenes Duell auf dem berühmten Oval bereitet. Während sich die Renn-Community auf das Spektakel vorbereitet, werden alle Augen auf Newgarden und Power gerichtet sein, während sie versuchen, Widrigkeiten zu überwinden und ihren Stempel auf dem historischen Rennen zu hinterlassen.
