Roger Penske, liebevoll als „Der Kapitän“ bekannt, ist seit langem eine dominierende Figur im Motorsport, aber 2024 wird als eine der bemerkenswertesten Saisons seiner glanzvollen Karriere in die Geschichte eingehen. Vom historischen Sieg beim Rolex 24 in Daytona bis hin zu Joey Loganos drittem NASCAR-Cup-Titel schienen Penskes Teams unaufhaltsam zu sein und sammelten Trophäen in nahezu jeder Disziplin, in der sie antraten.
Start mit Daytona und dem Indy 500
Das Jahr begann mit emotionalen Hochs, als Team Penske eine 55-jährige Durststrecke beendete und sein erstes Rolex 24 in Daytona seit 1969 gewann. Penske war zu Tränen gerührt, ein seltener Ausdruck von Emotionen des stets gefassten Anführers.
Dann kam Josef Newgardens aufeinanderfolgender Sieg beim Indianapolis 500, der dem Team den rekordverdächtigen 20. Sieg am Brickyard sicherte. Newgarden war nicht der einzige, der glänzte; Scott McLaughlin sicherte sich ebenfalls den dritten Platz in der IndyCar-Wertung, während das Porsche Penske Motorsports Programm die IMSA und Weltmeisterschaft für Langstreckenrennen (WEC) Titel gewann.
Dominanz in NASCAR
Wenn jemand an der Anpassungsfähigkeit von Penske in verschiedenen Motorsportdisziplinen zweifelte, haben Joey Logano und Ryan Blaney die Kritiker zum Schweigen gebracht. Loganos spannendes Duell mit Teamkollege Blaney im Finale der NASCAR Cup Series krönte einen historischen 1-2-Sieg für Team Penske—den ersten in seiner Geschichte.
„Drei aufeinanderfolgende NASCAR-Meisterschaften mit mehreren Fahrern zu gewinnen, ist ein Beweis dafür, wofür dieses Team steht“, sagte Penske. Loganos dritter Cup-Titel machte ihn nur zum zehnten Fahrer, der solch eine Leistung erreicht, und sicherte ihm seinen Platz im Pantheon der NASCAR.
Eine Globale Reichweite
In dieser Saison erstreckte sich Penskes Einfluss über das Gewinnen von Trophäen hinaus. Er erweiterte sein Motorsport-Imperium und kaufte den Grand Prix von Long Beach, das am längsten laufende Straßenrennen in Nordamerika. Der Deal stellt sicher, dass die Veranstaltung in Südkalifornien bis 2028 ein fester Bestandteil der IndyCar bleibt und festigt Penskes Erbe sowohl als Wettbewerber als auch als Hüter des Sports.
Die Menschen hinter den Siegen
Trotz der glanzvollen Auszeichnungen schreibt Penske seinen langjährigen Mitarbeitern den Erfolg über verschiedene Disziplinen zu.
„Racing ist ein gemeinsamer Nenner in unserem Unternehmen. Was ich versuche, ist, ihnen das zu geben, was sie brauchen, um Champions zu sein“, sagte Penske. “In diesem Jahr werden die Siege in allen Serien jeden einzelnen unserer 74.000 Mitarbeiter stolz machen.“
Logano sprach Penskes Gedanken aus und zitierte seinen Vater: “Du kannst nicht wie ein Adler fliegen, wenn du mit einer Gruppe von Truthähnen arbeitest.”
„Der Kapitän“ strebt weiter
Trotz der Auszeichnungen bleibt Penskes Hunger nach Perfektion unstillbar. Er bedauerte, die IndyCar-Meisterschaft und den Le Mans-Sieg verpasst zu haben, aber die Erfolge seiner Teams sprechen für sich:
- 20. Indy 500 Sieg
- 100. NASCAR Cup Sieg
- 100. Sportwagen-Sieg
- NASCARs einziges Team, das die Meisterschaft in der neuen Auto-Ära gewonnen hat.
Vorausblick
Mit Penskes kürzlichem Kauf von Long Beach und einem Joint Venture für den Grand Prix von Arlington liegt sein Fokus nicht nur auf dem Gewinnen – es geht darum, die Zukunft des Motorsports zu gestalten. Wie Logano treffend sagte: „Hierher kommt man, um zu gewinnen. Penske umgibt sich mit Gewinnern, und genau deshalb sind wir hier.“
Während Penske eine außergewöhnliche Saison 2024 feiert, zeigt der Kapitän des Motorsports keine Anzeichen von Ermüdung. Seine Mission ist klar: weiter gewinnen, weiter innovieren und weiterhin über der Konkurrenz schweben.
