Die NTT IndyCar Series 2025 heizt offiziell ein, und Pato O’Ward ließ sich nicht lange bitten, um ein Zeichen zu setzen. Der Arrow McLaren Fahrer führte die Zeitenlisten an am ersten Tag der Pre-Season-Tests auf dem Sebring International Raceway, indem er eine beeindruckende 52.3470-Sekunden-Runde auf dem 1,67-Meilen-Kurs hinlegte. Während die Teams ihre Setups vor dem Saisonstart verfeinern, signalisiert O’Wards frühe Geschwindigkeit, dass McLaren stark in die neue Saison startet.
Doch mit Marcus Armstrong, Alex Palou und sogar einer unerwarteten Vorstellung von Conor Daly deuten die Testergebnisse darauf hin, dass der Titelkampf in diesem Jahr enger sein könnte als je zuvor.
O’Ward lässt sich nicht viel Zeit – McLaren sieht schnell aus der Box aus
Nach monatelanger Abwesenheit aus dem Cockpit konnte O’Ward seine Aufregung über die Rückkehr zur Arbeit nicht verbergen.
„Oh, Mann, es ist das beste Gefühl der Welt; es ist der beste Job der Welt,“ sagte er strahlend nach seiner Sitzung. „Ich war so aufgeregt, nach Sebring zurückzukommen und in ein IndyCar zu steigen, wieder mit den Ingenieuren zu arbeiten. Es fühlt sich definitiv wie zu Hause an, und es ist eine zweite Familie für mich.“
Seine morgendliche Sitzung übertraf knapp die von Marcus Armstrong von Meyer Shank Racing, der in der Nachmittagssitzung mit 52.3675 Sekunden ins Ziel kam. Der Wettkampf zwischen McLaren und Meyer Shank könnte im Verlauf der Saison spannend werden, da Armstrong keine Zeit verlor, sich in seinem neuen Team zu beweisen.
IndyCar-Meister Palou & Dixon stehen vor gemischten Erfolgen
Der amtierende zweifache Meister Alex Palou belegte den dritten Platz und fuhr eine 52.4948-Sekunden-Runde in seinem Nr. 10 DHL Chip Ganassi Honda. Obwohl er nicht der Schnellste des Tages war, deutet Palous methodischer Ansatz und Dominanz gegen Ende der Saison 2024 darauf hin, dass er noch viel in Reserve hat für den Saisonauftakt.
Conor Daly, der mit Juncos Hollinger Racing zurückkehrt, überraschte viele, indem er gesamt vierten Platz mit einer 52.5931-Sekunden-Runde belegte. Dalys starke Leistung könnte ein frühes Zeichen dafür sein, dass Juncos im offseason ernsthafte Fortschritte gemacht hat, und sein Name könnte 2025 an unerwarteten Stellen auftauchen.
In der Zwischenzeit rundete Christian Lundgaard, der neue Rekrut von Arrow McLaren, die Top fünf in seinem Nr. 7 Chevrolet mit einer 52.6626-Sekunden-Runde ab. Der ehemalige Fahrer von Rahal Letterman Lanigan Racing wirkte im McLaren-Equipment wohlfühlend und hinterließ sofort einen Eindruck in seinem neuen Team.
Aber nicht jeder hatte eine reibungslose Testsitzung. Scott Dixon, der sechsmalige Champion, absolvierte nur zwei Runden, bevor mechanische Probleme sein No. 9 Chip Ganassi Racing Honda außer Gefecht setzten. Das Problem zwang sein Team dazu, Lösungen zu finden, anstatt wertvolle Daten zu sammeln, obwohl man, wenn man Dixons Geschichte kennt, weiß, dass er schnell zurückkommen wird.
McLarens Nolan Siegel hat einen Schreck, kommt aber unverletzt davon
Der einzige größere Vorfall des Tages ereignete sich bei Arrow McLarens Nolan Siegel, der einen Unfall in Kurve 7 hatte, bei dem er mit der Barriere kollidierte und mäßige Schäden an der rechten Seite und am Heck seines No. 6 Chevrolet erlitt. Glücklicherweise kam Siegel unverletzt davon, aber der Vorfall beendete seinen Testtag vorzeitig.
Was kommt als Nächstes? Der Weg nach St. Petersburg beginnt
Mit O’Ward, der den Maßstab setzt, richten die Teams nun ihre Aufmerksamkeit auf die Analyse der gesammelten Daten vom Sebring-Test. Die hier gewonnenen Erkenntnisse werden eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Strategie vor dem saisoneröffnenden Firestone Grand Prix von St. Petersburg am 2. März spielen.
Mit McLaren, das ernsthafte frühe Geschwindigkeit zeigt, Armstrong von Meyer Shank, der seinen Wert beweist, und Palou, der wie immer lauert, entwickelt sich die IndyCar-Saison 2025 zu einem weiteren spannenden Kampf um die Vorherrschaft.
Schnallt euch an. IndyCar ist zurück.
