Titel: Ott Tanak dominiert die Eröffnungsprüfung der Rallye Saudi-Arabien, während Sebastien Ogier dem Titelrivalen Elfyn Evans die Show stiehlt
Bei einem aufregenden Start zur mit Spannung erwarteten Rallye Saudi-Arabien raste Ott Tanak durch die erste Super-Special-Prüfung, ließ seine Konkurrenten hinter sich und behauptete seine Dominanz im Finale der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC). Während er am Mittwochabend durch die 5,22 km lange Jameel Motorsport Super-Special-Prüfung in Dschidda fuhr, sicherte sich Tanaks fulminante Leistung nicht nur einen frühen Vorsprung, sondern bereitete auch die Bühne für einen erbitterten Kampf um den Titel 2025.
Der estnische Kraftprotz, der für Hyundai fährt, erzielte eine beeindruckende Zeit, die den Mitbewerber Kalle Rovanpera um unglaubliche 2,5 Sekunden übertraf und damit bewies, dass er nach wie vor eine formidable Kraft im Rallyezirkus ist. Diese Veranstaltung markiert Tanaks letzten WRC-Auftritt, bevor er 2026 eine Auszeit nimmt, was seinen frühen Vorsprung umso bedeutender macht. „Ich bin mir über die Leistung nicht sicher und hoffentlich wird die Zuverlässigkeit ein bisschen besser sein als in diesem Jahr,“ äußerte Tanak und bereitete sich auf die unvorhersehbaren Herausforderungen vor ihm vor. „Eine knifflige [Rallye] und sehr schwer vorherzusagen, wir müssen einfach unser Bestes geben und es so gut wie möglich managen.“
Um nicht im Schatten zu stehen, setzte sich der siebenmalige Champion Sebastien Ogier in einem nervenaufreibenden Duell gegen seinen Titelrivalen Elfyn Evans durch und beendete das Rennen nur 1,2 Sekunden hinter Tanak. Ogier’s Sieg über Evans mit 0,9 Sekunden in ihrem direkten Duell fügt dem Meisterschaftsrennen eine verlockende dramatische Note hinzu, da er versucht, den drei Punkte Rückstand, der sie derzeit trennt, aufzuholen. „Wir sind alt genug, um zu wissen, dass morgen die Rallye beginnt, und hier kann man nur die Rallye verlieren,“ bemerkte Ogier und unterstrich die Schwere des Wettbewerbs. „Wir werden unser Bestes geben und es wird ein hartes Wochenende vor uns liegen, aber wir sind fokussiert.“
Evans, der die fünftschnellste Zeit der Nacht sicherte, ist sich der Herausforderungen, die vor ihm liegen, bewusst. Er belegte den zweiten Platz mit 2,1 Sekunden Rückstand hinter dem zurückkehrenden M-Sport Ford Fahrer Martins Sesks und dem amtierenden Weltmeister Thierry Neuville von Hyundai. „Das Ziel zu erreichen wird bereits eine Herausforderung sein,“ gab Evans zu. „Natürlich müssen wir gut fahren, aber dieses Wochenende auch mit Köpfchen fahren. Wir werden unser Bestes geben.“
Neuville, der versucht, eine enttäuschende Titelverteidigung zu retten, äußerte Optimismus für einen starken Abschluss und betonte die Bedeutung, die Erfahrung zu genießen. „Es ist die letzte Rallye des Jahres und es wird darum gehen, sofort ein gutes Gefühl zu bekommen und Spaß zu haben. Normalerweise, wenn man Spaß hat, läuft alles gut,“ sagte er und konzentrierte sich darauf, eine solide Leistung für sein Team zu zeigen, trotz der Schwierigkeiten der Saison.
In der Zwischenzeit bezeichnete Kalle Rovanpera, der während seiner Fahrt mit Untersteuern zu kämpfen hatte, seine Leistung als „ekelhaft“ und belegte den sechsten Platz. Die restlichen Top Ten umfassten Toyotas Sami Pajari, Hyundais Adrien Fourmaux, Takamoto Katsuta und M-Sports Gregoire Munster. Um die Aufregung zu erhöhen, feierte der fünfmalige Dakar-Rallye-Champion Nasser Al-Attiyah ein dramatisches Comeback, wurde jedoch mit einer zehn Sekunden langen Frühstartstrafe belegt, was ihn aus den Top 20 warf.
Während die Rallye fortgesetzt wird, werden die Teams am Donnerstag sechs anspruchsvolle Schotterprüfungen absolvieren, die in einer weiteren aufregenden Runde durch die Jameel Motorsport Super Special gipfeln. Mit höheren Einsätzen als je zuvor heizt der Kampf um den WRC-Titel 2025 an, und jede Sekunde zählt in diesem aufregenden Wettlauf gegen die Zeit. Bereiten Sie sich auf ein elektrisierendes Wochenende des Rallyesports vor, das den Fans den Atem rauben wird!
