Ott Tanak schockiert die Rallye-Welt: Ein mutiger Ausstieg aus der WRC!
In einer überraschenden Wendung der Ereignisse hat Ott Tanak, der formidable Weltmeister der Rallye 2019, seine schockierende Entscheidung bekannt gegeben, eine Auszeit von der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) zu nehmen. Diese Ankündigung kam nur wenige Stunden, nachdem er beim Rallye Japan den vierten Platz belegt hatte, eine Leistung, von der viele dachten, dass sie ihn in die nächste Saison mit Hyundai katapultieren würde. Tanak hat jedoch erklärt, dass die Rallye Saudi-Arabien seinen letzten wettbewerblichen Auftritt für die absehbare Zukunft markieren wird, was sowohl Fans als auch Mitbewerber in Unglauben versetzt.
In einer emotionalen, aber ehrlichen Erklärung äußerte Tanak seine Erleichterung über seine Entscheidung und sagte: „Es ist ziemlich eine Erleichterung, um ehrlich zu sein.“ Diese Offenbarung hebt den Druck und die Frustration hervor, denen er während der Saison ausgesetzt war, während er darum kämpfte, mit seinen Toyota-Rivalen Schritt zu halten. Trotz dieses Tumults gelang es ihm, den Sieg in Griechenland zu erringen, was ihn zum einzigen Nicht-Toyota-Fahrer macht, der 2025 einen WRC-Lauf gewinnt.
Als er nach seinen Emotionen in Bezug auf den Rückzug aus dem Sport gefragt wurde, blieb Tanak stoisch und sagte: „Ich habe keine Emotion.“ Dieses Gefühl der Distanz könnte von seinem Wunsch herrühren, die Familienzeit zu priorisieren, ein entscheidender Faktor für seine Entscheidung, vorerst aus der hochoktanigen Welt des Rallyesports auszutreten. „Nicht in den nächsten sechs Monaten, das steht fest“, fügte er hinzu, als er gefragt wurde, ob er die WRC vermissen würde.
Tanaks Abschied sorgt für Aufregung in der Rallye-Community, wobei Mitfahrer ihre Bewunderung und Traurigkeit über den Verlust einer so prominenten Figur im Sport zum Ausdruck bringen. Toyotas Takamoto Katsuta bezeichnete Tanak liebevoll als seinen „größeren Bruder“, ein Beweis für die starken Bindungen, die im WRC-Paddock entstanden sind. „Es ist immer schön [die Nachrichten zu lesen], offensichtlich,“ antwortete Tanak und reflektierte über die Kameradschaft, die unter Fahrern besteht, die oft mehr Zeit miteinander verbringen als mit ihren Familien.
Obwohl dies wie ein Abschied erscheinen mag, hat Tanak den Fans versichert, dass es kein endgültiges Goodbye ist. „Das ist kein vollständiger Abschied,“ bestätigte er und ließ die Tür für potenzielle zukünftige Engagements im Rallyesport offen. Seine Pläne für 2026 sind noch fließend, ohne definitive Richtung. „Ich wollte nicht wie Sebastien [Ogier] [im Jahr 2021] zurücktreten und eine große Show machen und dann nächstes Jahr zurückkommen,“ erklärte er und betonte seinen Wunsch nach einem durchdachteren Ansatz für seine Karriere.
Tanaks Entscheidung hat eine erhebliche Lücke im Hyundai-Aufgebot für 2026 hinterlassen, was das Team dazu veranlasst, potenzielle Ersatzfahrer zu erkunden. Hyundais Sportdirektor Andrew Wheatley bestätigte, dass Gespräche im Gange sind und deutete an, dass das Team Erfahrung für die kommende Saison priorisiert. „Ott zu ersetzen ist nicht einfach,“ sagte Wheatley und unterstrich die Herausforderung, die Schuhe eines Fahrers von Tanaks Kaliber zu füllen. „Wir müssen schauen, was wir brauchen, um die maximale Punktzahl für das nächste Jahr zu erreichen, und das ist das Ziel.“
Während sich der Staub über diese monumentale Entscheidung legt, bereitet sich die Rallyewelt auf die Auswirkungen von Tanaks Abgang vor. Wird er zu dem Sport zurückkehren, der seine Karriere geprägt hat, oder ist dies wirklich der Beginn eines neuen Kapitels für die Rallye-Legende? Nur die Zeit wird es zeigen, aber im Moment markiert Ott Tanaks Austritt einen bedeutenden Wendepunkt in der WRC-Landschaft, den Fans und Konkurrenten nicht so schnell vergessen werden.
