Der ehemalige Teamchef des Alpine F1-Teams, Otmar Szafnauer, hat ehrliche Einblicke in seine kurze Amtszeit bei dem in Enstone ansässigen Team gegeben und eingeräumt, dass er frühzeitig Herausforderungen vorausahnte, aufgrund eines Mangels an Kontrolle über die Abläufe im Team. Szafnauer, der 2022 ernannt wurde, führte Alpine zunächst zu einem vielversprechenden vierten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft während seiner Debütsaison. Allerdings änderten sich die Geschicke des Teams schnell, und Szafnauer wurde im Juli 2023 entlassen, als Alpine Schwierigkeiten hatte, mit den Rivalen Aston Martin und McLaren Schritt zu halten.
Trotz eines positiven Moments im Jahr 2023 mit Esteban Ocons Podiumsplatzierung in Monaco setzte der Rückgang von Alpine fort, was eine weitere Umstrukturierung des Managements zur Folge hatte. Szafnauer, der zuvor offen über die Probleme gesprochen hat, mit denen er bei Alpine konfrontiert war, kritisierte den Renault-Vorstand für ihr mangelndes Verständnis, das für den Erfolg in der Formel 1 notwendig ist. Er offenbart jedoch jetzt, dass seine Bedenken von Anfang an in seiner Rolle auftraten.
„Es gibt ein paar Dinge, die bei Alpine schiefgelaufen sind, eines davon war, dass ich nicht die Kontrolle über das gesamte Team hatte“, erklärte Szafnauer im High Performance-Podcast. „Zum Beispiel wusste ich sofort: [Personalwesen] berichtete nicht an mich, sondern ging über Frankreich; die Finanzabteilung berichtete nicht an mich, sondern ging über Frankreich. Die Kommunikationsabteilung berichtete nicht an mich, und die Marketinggruppe, kommerziell, berichtete nicht an mich. Und das wusste ich selbst, dass das problematisch sein würde.“
Bevor Szafnauer den Job annahm, wurde ihm die volle Kontrolle über die Abläufe von Alpine versprochen, doch als er ankam, stellte er fest, dass mehrere wichtige Abteilungen direkt an die Zentrale von Renault in Frankreich und nicht an ihn berichteten. „Ich wusste am Anfang – ich dachte, ich könnte es managen – aber ich wusste, dass es einfach problematisch ist“, gestand Szafnauer. Die Diskrepanz zwischen dem, was versprochen wurde, und der Realität seiner Rolle war ein großes Warnsignal, das darauf hinwies, dass das kohärente Management, das er zu etablieren hoffte, unwahrscheinlich war.
Die Managementprobleme von Alpine bestehen auch nach Szafnauers Abgang fort. Sein Nachfolger, Bruno Famin, hat bereits einen Schritt zurück gemacht, und Oliver Oakes übernimmt nun die Verantwortung. Das Team hat sich weiter zurückentwickelt und ist in der Konstrukteurswertung auf den neunten Platz gefallen, mit nur 12 Punkten aus 18 Rennen in dieser Saison. Darüber hinaus hat Alpine beschlossen, die Motorenproduktion von Renault ab 2025 einzustellen, was einen bedeutenden Wandel in seinen Abläufen signalisiert.
Im Rückblick auf den Rückgang des Teams seit seinem Ausscheiden glaubt Szafnauer, dass dies verdeutlicht, dass die Probleme tiefer lagen als nur in seiner Führung. „Ich weiß nicht, wo sie heute stehen – neunter oder so in der Meisterschaft – heute ist es eine Katastrophe“, bemerkte er. „Damals, ja, es ist ein halber Rückschritt, aber manchmal macht man einen halben Rückschritt, um zwei Schritte nach vorne zu gehen.“
Szafnauers offene Enthüllungen werfen ein Licht auf die internen Kämpfe, die Alpine geplagt haben. Die fragmentierte Struktur und der Mangel an einheitlicher Führung scheinen den Fortschritt behindert zu haben, sodass das Team Schwierigkeiten hat, Stabilität und Erfolg zu finden. Während Alpine weiterhin seine Herausforderungen mit neuer Führung bewältigt, dient Szafnauers Erfahrung als Erinnerung an die Bedeutung eines kohärenten Managements in einem so anspruchsvollen Sport wie der Formel 1.
