Osaka siegt im ersten Qualifikationsspiel bei den Cincinnati Open seit 2018.

Naomi Osaka nahm an ihrem ersten Qualifikationsspiel seit sechs Jahren bei den Cincinnati Open 2024 teil und ging siegreich hervor, trotz der mangelnden Sauberkeit des Spiels. Die japanische Athletin hatte bereits früher in diesem Jahr ihren Wunsch geäußert, bis zum Ende des Jahres in die Top 10 zurückzukehren, eine kühne Aussage, die angesichts ihres Könnens als Spielerin niemals angezweifelt werden sollte.
Obwohl Osaka bedeutende Verbesserungen in ihrer Platzierung erzielt und beeindruckende Leistungen gezeigt hat, hat sie ihr Ziel noch nicht erreicht. Daher war sie gezwungen, an den Qualifikationsspielen des WTA 1000-Events in Cincinnati teilzunehmen. Aufgrund ihrer unzureichenden Platzierung musste sie sich ausschließlich auf eine Wildcard für die Qualifikationsspiele verlassen.
Mit ihrer bescheidenen Art betrat sie einfach den Platz und spielte ihr Spiel, eine Situation, die sie in der Vergangenheit bereits erlebt hat. Es ist sechs Jahre her, seit sie zuletzt in den Qualifikationsrunden angetreten ist, und ihr jüngstes Spiel in Cincinnati war alles andere als makellos.
Im Laufe dieses Jahres hat Osaka mit Konstanzproblemen zu kämpfen gehabt, was zu mehreren weniger als makellosen Leistungen geführt hat. Obwohl sie lieber ein fehlerfreies Spiel abgeliefert hätte, musste sie sich mit einem dreisätzigen Kampf gegen Anna Blinkova zufriedengeben. Angesichts von Blinkovas soliden Fähigkeiten überraschte ihr Leistungsniveau nicht. Osaka dominierte den ersten Satz und zeigte außergewöhnliches Ballspiel, dem Blinkova nicht gewachsen war. Das Spiel schien in zwei Sätzen zu enden. Allerdings ließ Osakas Leistung im zweiten Satz nach. Ihr Aufschlag, der bereits im ersten Satz mangelhaft war, verschlechterte sich weiter, was zu wachsender Frustration führte. Diese Frustration übertrug sich auf die Ballwechsel, in denen Blinkova Osaka überlegen war. Die ungenauen Schläge der japanischen Spielerin, die oft weit daneben gingen, waren wirkungslos und führten zu ihrem Verlust des Satzes mit 2-6.Der letzte Satz begann mit Osaka, die ein starkes erstes Aufschlagspiel ohne Schwierigkeiten absolvierte. Das Aufrechterhalten dieses Serviceniveaus war entscheidend für ihre Chancen, das Spiel zu gewinnen, insbesondere angesichts von Blinkovas beeindruckender Leistung zu diesem Zeitpunkt. Die schnellen Plätze in Cincinnati begünstigen kraftvolle Aufschläge, die schwer zu kontern sind. Osaka servierte weiterhin effektiv im letzten Satz, obwohl Blinkova in den Ballwechseln brillierte. Trotzdem zahlte sich Osakas Ausdauer aus, als sie bei 2:1 im letzten Satz eine Breakchance sicherte und letztendlich die Gelegenheit ergriff und eine 3:1-Führung etablierte. Blinkova schaffte jedoch schnell ein Break im nächsten Spiel und verkürzte den Abstand auf 3:2.
Dennoch gelang es Osaka erneut zu breaken und eine 4:2-Führung zu sichern. Mit Ruhe und Gelassenheit triumphierte sie mit einem Endstand von 6:2, 2:6, 6:2 und zog in die letzte Qualifikationsrunde der Cincinnati Open 2024 ein. In dem kommenden Spiel wird sie gegen Ashlyn Krueger antreten.
Foto von Naomi Osaka Instagram