Der Opel Zafira, der beliebteste Minivan von Opel, feiert sein 25-jähriges Jubiläum. Im Frühjahr 1999 rollten die ersten Einheiten des Modells, das Geschichte schreiben würde, von der Produktionslinie.
Der kompakte Minivan mit einer Länge von 4,32 Metern, einer Breite von 1,74 Metern und einer Höhe von 1,68 Metern wurde für den Leichtbau konzipiert. Die erste Generation wog bei ihrer Markteinführung nur 1390 kg, zu einer Zeit, als Effizienz für Opel genauso wichtig war wie heute.
Mit einem aerodynamischen Widerstandsbeiwert (Cx) von 0,33 bot der Zafira die beste aerodynamische Leistung in seiner Klasse. Mit einem sauberen Design und einem langen Radstand vereinte er Eleganz und Funktionalität. Sein niedriger Schwerpunkt und das ultramoderne DSA (Dynamic SAfety) Chassis sorgten für Fahrstabilität und höchstmögliche Sicherheit.
Zu dieser Zeit zeichnete sich der Zafira dadurch aus, dass er als erster kompakter Minivan flexiblen Platz für bis zu sieben Personen bot, ohne dass die schweren Sitze entfernt werden mussten. Er verwendete ein intelligentes und patentiertes Flex7-Sitzsystem, einen einzigartigen Mechanismus, der neue Maßstäbe für die Flexibilität an Bord setzte und vollständig in das Interieur integriert war: In nur etwa 15 Sekunden konnte er von einem Siebensitzer-Fahrzeug in einen Zweisitzer mit bis zu 1700 Litern Ladevolumen verwandelt werden.Nachdem die Kopfstützen entriegelt und umgeklappt waren, konnten die Sitze der dritten Reihe leicht zusammengeklappt und in geeigneten Vertiefungen auf dem Fahrzeugboden verstaut werden, wodurch eine komplett ebene Ladefläche entstand. Das umständliche Entfernen und Verstauen ungenutzter Sitze gehörte der Vergangenheit an. Das Gleiche galt für die zweite Reihe, die zusammengeklappt, nach vorne geschoben und hinter den Vordersitzen fixiert werden konnte, um eine bessere Raumausnutzung zu ermöglichen. Wiederum konnte der Beifahrersitz auch in eine horizontale Position geklappt werden, um das Laden von bis zu drei Meter langen Gegenständen in den Zafira zu ermöglichen und gleichzeitig vier Passagiere unterzubringen.
Zwei Jahre nach der Einführung des Zafira entschied Opel, eine sportliche Variante mit sieben Sitzen auf den Markt zu bringen. So wurde der Zafira OPC geboren, der die praktische Vielseitigkeit eines kompakten Personenkraftwagens mit den Fahreigenschaften und der Leistung eines Sportwagens kombinierte. In Zahlen ausgedrückt bedeutete dies einen 2,0-Liter-Turbomotor mit 192 PS und 250 Nm Drehmoment, der eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 8,2 Sekunden und eine Höchstgeschwindigkeit von 220 km/h ermöglichte. Dies machte den im Herbst 2001 eingeführten Zafira OPC zum schnellsten Minivan Europas zu dieser Zeit.
Im selben Jahr, in dem Opel den Sportwagen Zafira OPC auf den Markt brachte, debütierte das Unternehmen auch mit einer völlig anderen Antriebseinheit. Neben Benzin- und Dieselmotoren führte Opel die Zafira 1.6 CNG-Version ein, die mit komprimiertem Erdgas betrieben wird. Durch die deutliche Reduzierung der Emissionen im Vergleich zu konventionellen Benzinmotoren behielt sie die volle Innenraumkonfigurationsvielfalt dank der praktischen Anordnung aller Komponenten bei, indem die Gastanks unter dem Boden installiert wurden und es dem Fahrer dank des „Monovalentplus“-Konzepts ermöglichten, bei Bedarf einfach auf den Betrieb mit Benzin umzuschalten.
Im Laufe seiner 25 Jahre war der Zafira auch ein Vorreiter in der Brennstoffzellen- und lokal emissionsfreien Fahrzeugtechnologie. Im Jahr 2000 wurde die Entwicklung von Opels Wasserstoff-Brennstoffzellen durch das HydroGen1-Konzept auf Basis des Zafira auf die Straße gebracht.
Die Brennstoffzelle lieferte Strom an einen Drehstrom-Asynchronmotor mit 75 PS und 251 Nm Drehmoment und integrierte eine Reservebatterie, um Leistungsspitzen abzudecken. Im Jahr 2001 wurden 20 HydroGen3-Einheiten von Kunden getestet, mit einer erhöhten Leistung von 82 PS und einer Höchstgeschwindigkeit von 160 km/h.
Im Rahmen der Initiative „2004 Fuel Cell Marathon“ legten zwei HydroGen3-Fahrzeuge fast 10.000 km auf europäischen Straßen zurück und verbanden Hammerfest in Norwegen mit Lissabon in Portugal. Heinz-Harald Frentzen, ehemaliger Formel-1-Fahrer und Opel DTM-Fahrer, fuhr eines der HydroGen3-Fahrzeuge. Er gewann die Ausgabe 2005 der Rallye Monte Carlo für Fahrzeuge mit alternativem Antrieb.
Mit der zweiten Generation des Zafira, die im Jahr 2005 auf den Markt kam, optimierte Opel die Handhabung der zweiten Sitzreihe, die nun im Verhältnis 40:20:40 umgeklappt werden konnte, sodass Erwachsene bequem auf den äußeren Einzelsitzen Platz nehmen konnten.
Später wurde die Palette der kompakten MPVs mit dem Zafira Tourer erweitert, der neben seinem flexiblen Innenraum mit loungeartigem Komfort, Panorama-Schiebedach und Innovationen wie radarbasiertem Tempomat und Kollisionswarnung beeindruckte.
Die vierte Generation des beliebten Kompaktmodells von Opel wurde 2020 mit dem Zafira Life eingeführt, der sich durch ein eigenständiges Erscheinungsbild im Vergleich zu seinen Vorgängern auszeichnete. Dies führte dazu, dass die Marke aus Rüsselsheim die neue Generation des Zafira als komfortables ‚Multi-Purpose Vehicle‘ definierte und das Modell in drei verschiedenen Karosserievarianten mit unterschiedlichen Längen anbot: die ‚kleine‘ Variante mit einer Länge von 4,60 Metern, die ‚mittlere‘ Variante mit einer Länge von 4,95 Metern und die ‚große‘ Variante mit einer Länge von 5,30 Metern.
Dadurch spricht der Zafira Life eine breite Palette von Vorlieben an, deckt drei Marktsegmente ab und positioniert sich als neue Referenz unter den ‚Mehrpersonenfahrzeugen‘.
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