Oliver Solberg stürmt voran beim aufregenden Safari Rallye Kenia inmitten des Monsun-Chaos!
Bei einem herzklopfenden Auftakt zur Safari Rallye Kenia 2026 hat sich Oliver Solberg als der frühe Favorit herausgestellt und nach nur einer einzigen Etappe einen erstaunlichen Vorsprung von 30 Sekunden erarbeitet. Der dramatische Start wurde von unaufhörlichen Regenfällen überschattet, die den Camp Moran-Test in ein tückisches Schlachtfeld verwandelten und die Teilnehmer zum Überleben zwangen.
Während der Regen die Etappe peitschte, war es Solberg, der mit seinem GR Yaris den Moment nutzte und seinen Toyota-Teamkollegen Elfyn Evans hinter sich ließ. Evans, der als Erster die Etappe in Angriff nahm, äußerte Frustration über die Sichtverhältnisse und beendete letztendlich die Etappe 30 Sekunden hinter Solberg. Die Bedingungen erwiesen sich als gnadenloser Test, bei dem andere Teilnehmer strauchelten und über eine Minute hinter dem Führenden zurückblieben.
Sébastien Ogier, der als Sechster auf die Strecke ging, konnte den dritten Platz sichern und beendete die Etappe 1 Minute und 9,3 Sekunden hinter dem Tempo. Takamoto Katsuta komplettierte die Top Vier trotz einer chaotischen Erfahrung; er kämpfte sich durch die Etappe ohne Interkom-Kommunikation mit seinem Co-Piloten Aaron Johnston. Ein verärgerter Katsuta ließ seiner Frustration freien Lauf und sagte: „Vor dem Start haben wir einfach die Verbindung zu Aaron verloren. Den ganzen Weg über ohne Pacenotes, verdammte Scheiße! Das ist dumm, ich will hier nicht mehr bleiben.“
Toyotas Dominanz war offensichtlich, als sie früh im Rallye ein bemerkenswertes Top-Fünf-Lockout erreichten. Allerdings war Hyundais Thierry Neuville ihnen dicht auf den Fersen, nur 3,1 Sekunden hinter den Führenden. Neuville ging die herausfordernden Bedingungen mit einem pragmatischen Ansatz an und scherzte: „Wir hätten ein Boot dort gebraucht! Ich habe es vorsichtig angegangen. Man weiß nicht, wo es rutschig ist, was beim Bremsen passiert, und nichts funktioniert. Alles ist so kalt, so super schwierig. Die Rallye ist sehr lang, alles kann passieren. Wir haben zwei Minuten verloren, was nicht großartig war, aber bei diesen Bedingungen ist die Straße sehr lang.“
Zur Dramatik trug bei, dass Neuvilles Teamkollege, Adrien Fourmaux, weitere 4,1 Sekunden zurücklag, während M-Sport’s Jon Armstrong ihm mit 4,8 Sekunden Rückstand auf dem achten Platz folgte. In der Zwischenzeit kämpfte Josh McErlean erheblich und war über eine Minute langsamer als Armstrong und lag erstaunliche 3 Minuten und 57,1 Sekunden hinter der Führung zurück. Esapekka Lappi hatte ebenfalls Herausforderungen zu bewältigen und landete auf dem neunten Platz, mit unglaublichen 2 Minuten und 40,8 Sekunden Rückstand auf dem beeindruckenden Tempo von Solberg.
Mit dem Safari Rallye, die in die heiße Phase geht, ist die Bühne für ein elektrisierendes Duell bereitet. Während starker Regen Chaos anrichtet und die Wettbewerber sowohl gegen die Elemente als auch gegeneinander kämpfen, zählt jede Sekunde. Die Unvorhersehbarkeit der Rallye verspricht den Fans eine aufregende Fahrt voraus!
