Oliver Solberg übertrifft die Erwartungen mit dem Triumph beim Monte Carlo Rally und sichert sich die frühe Meisterschaftsführung
In einer atemberaubenden Demonstration von Geschick und Entschlossenheit hat Oliver Solberg beim Monte Carlo Rally den Sieg errungen, was nicht nur seine Rückkehr an die Spitze des Rallye-Sports markiert, sondern auch seine Dominanz in der frühen Meisterschaftswertung etabliert. Das ist kein bloßer Zufall; es ist eine Erklärung, die durch die Motorsportwelt hallt, während Solberg, der für Toyota fährt, seinen zweiten Karrieregewinn und seinen ersten als Vollzeit-Rally1-Fahrer sichert.
Nach einem beeindruckenden Debüt im letzten Jahr bei der Rallye Estland hatten nur wenige vorausgesagt, dass Solberg diesen Erfolg so schnell wiederholen würde. Doch von dem Moment an, als er auf SS2 mit einem erstaunlichen Etappensieg von 31 Sekunden die Führung übernahm, war klar, dass der junge Champion bereit war, zu kämpfen. Trotz der Herausforderungen – einschließlich eines erschreckenden Abstechers ins Feld und einem kleinen Dreher – blieb Solberg inmitten der tückischen Winterlandschaft gelassen und sicherte sich letztendlich seinen Sieg mit einem eindrucksvollen Vorsprung von 51,8 Sekunden vor seinem Toyota-Teamkollegen Elfyn Evans.
„Das ist unrealistisch“, rief Solberg aus, sichtbar überwältigt von Emotionen, während er mit seinem Vater Petter und seiner Verlobten Chloe feierte. „Es war die schwierigste Rallye, die ich in meinem Leben gemacht habe. Das ist meine erste Rallye auf Asphalt und meine erste auf vollem Niveau, und hier sind wir, gewinnen das Ganze. Es war so anspruchsvoll, so stressig. Ein riesiges Dankeschön an Toyota, dass sie an mich geglaubt haben.“
In einer außergewöhnlichen Leistung hat Solberg nun eine ungeschlagene Bilanz aufrechterhalten und jede Rallye gewonnen, an der er in einem Toyota GR Yaris Rally1 teilgenommen hat. Diese bemerkenswerte Errungenschaft bereitet den Boden für eine möglicherweise sensationelle Saison.
Das Podium wurde von dem amtierenden Weltmeister Sébastien Ogier abgerundet, der den dritten Platz sicherte, was seine schwächste Leistung in Monte Carlo seit 2012 markiert. In der Zwischenzeit fielen Hyundais Adrien Fourmaux und Thierry Neuville in den vierten und fünften Platz erheblich zurück. Fourmaux verlor durch Nebel, elektrische Probleme und Drehungen entscheidende Sekunden und beendete das Rennen mit einem Rückstand von satten 5 Minuten und 59,3 Sekunden. Auch Neuville hatte mit seinen eigenen Schwierigkeiten zu kämpfen, darunter eine dreiminütige Verzögerung, als er am Freitag in der letzten Etappe stecken blieb, sowie ein Reifenwechselmissgeschick, das ihn mit 10 Minuten und 29,8 Sekunden Rückstand zurückließ.
Zur Dramatik trug der WRC2-Champion Léo Rossel bei, der einen beachtlichen sechsten Platz insgesamt errang und damit den Škoda-Fahrer Eric Roberto Daprà und den Hyundai-Piloten Arhut Pelamourgues besiegte. Dieser Sieg war für Rossel besonders süß, da es sein erster in WRC2 war, insbesondere nachdem er das Missgeschick seines Bruders Yohan mit einem gebrochenen Rad und die Offroad-Aktion seines Lancia-Teamkollegen Nikolay Gryazin miterlebt hatte.
Nicht jeder Konkurrent hatte so viel Glück. Vier Rally1-Fahrzeuge schafften es nicht ins Ziel, darunter Toyotas Sami Pajari, der frühzeitig ausfiel, nachdem er eine Brücke gerammt hatte und später in einer Schneeverwehung stecken blieb. Grégoire Munsters Ford Puma Rally1 fiel technischen Problemen zum Opfer, während Josh McErlean mit seinen eigenen Schwierigkeiten konfrontiert war und in der vorletzten Etappe gegen eine Armco-Barriere krachte, nachdem er zuvor im Schnee stecken geblieben war.
Mitten im ganzen Chaos zeigte Jon Armstrong während seines Rally1-Debüts erhebliches Talent, indem er sogar die drittschnellste Zeit auf SS2 erzielte, bevor sein eigener Ausfall seine vielversprechende Leistung entgleiste und letztendlich die Punkteserie von M-Sport, die bis ins Jahr 2002 zurückreicht, beendete.
Während sich der Staub der Monte Carlo Rally legt, ist eines ganz klar: Oliver Solberg ist nicht nur ein Anwärter; er ist eine Kraft, mit der man in der Welt des Rallyesports rechnen muss. Da der Meisterschaftstitel nun in greifbarer Nähe ist, werden Motorsportfans genau beobachten, wie sich diese aufregende Saison entfaltet.
