Titel: Oliver Solberg dominiert den zweiten Tag der Rallye Monte Carlo mit unvergleichlichem Können und Strategie!
In einer atemberaubenden Demonstration fahrerischen Könnens haben Oliver Solberg und sein Co-Pilot Elliot Edmondson die Rallye Monte Carlo im Sturm erobert und ihre Konkurrenten hinter sich gelassen. Als sich der Staub auf den aufregenden Etappen des Samstags legte, wuchs Solbergs Vorsprung gegenüber Elfyn Evans und Scott Martin auf beeindruckende 59,3 Sekunden, während die legendären Sebastien Ogier und Vincent Landais auf dem dritten Platz landeten, mit einem erstaunlichen Rückstand von 1 Minute und 25,3 Sekunden.
Der Tag begann mit einem Paukenschlag, als die Teilnehmer der herausfordernden Etappe La Bréole / Bellaffaire gegenüberstanden – der längsten der Rallye mit gewaltigen 29,93 km. Diese eisige Herausforderung, bedeckt mit Schnee und tückischen Bedingungen, stellte die Grenzen selbst der erfahrensten Fahrer auf die Probe. Während der neunmalige Weltmeister Ogier sein Können unter Beweis stellte, indem er den Etappensieg errang und Evans‘ Vorsprung auf den zweiten Platz verkleinerte, wählte Solberg einen strategischen Ansatz und beendete die Etappe auf dem vierten Platz, wodurch sich sein Vorsprung auf 51,4 Sekunden verringerte.
Doch der junge Star ließ sich nicht von seinen Konkurrenten das Tempo diktieren. Mit dem schnell wechselnden Wetter und abnehmender Sicht kämpfte sich Solberg zurück ins Rennen und gewann SS11 mit beeindruckenden 11,4 Sekunden Vorsprung. Sein Vorsprung wuchs auf commanding 1 Minute und 02,8 Sekunden, gerade als die Rallye den Mid-Leg-Service in Gap erreichte. „Die Spikes funktionieren jetzt, es ist ein bisschen einfacher“, bemerkte Solberg und verkörperte das Selbstbewusstsein, das mit der Beherrschung der Elemente einhergeht.
Evans, der sich nicht zurückzieht, fand ebenfalls seinen Schwung und überholte Ogier auf SS11 um 7,3 Sekunden, wodurch er einen Puffer von 10,3 Sekunden zwischen den beiden Fahrern schuf, die in einem erbitterten Kampf um den zweiten Platz verwickelt waren. In der Zwischenzeit hielt Adrien Fourmaux eine solide vierte Position in seinem Hyundai, während Thierry Neuville versuchte, sein Vertrauen nach einem holprigen Start in die Rallye wieder aufzubauen.
Das Drama hörte dort nicht auf, da Jon Armstrong von M-Sport Ford nach entscheidenden Set-up-Änderungen einen Wendepunkt erlebte und den sechsten Platz insgesamt sicherte. Hayden Paddon hingegen hatte einen Rückschlag und fiel nach einer vorsichtigen, aber letztlich kostspieligen Fahrt auf den siebten Platz zurück.
In der WRC2-Kategorie hielt Léo Rossel die Klassenführung, obwohl sein Vorsprung gegenüber Nikolay Gryazin auf nur 15,7 Sekunden schrumpfte. Gryazin war bei seinem Debüt im Lancia Rally2 nichts weniger als sensationell und bewies, dass er eine Kraft ist, mit der man rechnen muss. Takamoto Katsuta, der am Freitag mit Problemen bei der Servolenkung zu kämpfen hatte, kämpfte sich auf den 10. Platz insgesamt zurück.
Während die eisigen, matschigen und schneebedeckten Etappen weiterhin Chaos anrichteten, hatte Gregoire Munster einen momentanen Dreher, konnte sich jedoch erholen und kletterte auf den achten Platz insgesamt. Im krassen Gegensatz dazu fand sich Paddon in einer prekären Situation wieder, als er in einer Kurve übersteuerte und die Hilfe von begeisterten Zuschauern benötigte, um wieder auf die Strecke zu kommen – ein Rückschlag, der ihn auf den 13. Platz zurückwarf. Gryazin hatte ein ähnliches Schicksal, ohne Zuschauer in der Nähe, kam seine Rallye abrupt zum Ende.
Der Tag gipfelte in einer surrealen Etappe auf dem Grand-Prix-Kurs, als es heftig zu regnen begann und den Fahrern eine weitere Herausforderung stellte. Adrien Fourmaux und Alex Coria nutzten jedoch den Moment und erzielten auf dramatische Weise den ersten Etappensieg für Hyundai in dieser Saison.
Während sich die Rallye entfaltet, führt Léo Rossel weiterhin Rally2 in seinem Citroen C3 und hält einen soliden siebten Platz insgesamt, während ein wettbewerbsfähiges Feld ihm dicht auf den Fersen ist. Die Einsätze sind hoch, und mit Solbergs überzeugender Leistung schaut die Welt zu, ob er diesen elektrisierenden Schwung während des Fortschreitens der Rallye Monte Carlo aufrechterhalten kann.
