Ogier dominiert die Zentraleuropäische Rallye, während die Rivalen schwächeln: Ein packendes Duell entfaltet sich!
In einer elektrisierenden Wendung bei der Zentraleuropäischen Rallye hat Sébastien Ogier einmal mehr bewiesen, warum er eine Kraft ist, mit der man rechnen muss, und seinen Vorsprung nach einer atemberaubenden Leistung in der fünften Etappe dramatisch ausgebaut. Der Veteran der Rallye-Weltmeisterschaft demonstrierte sein Fahrkönnen, ließ seinen engsten Konkurrenten Kalle Rovanperä hinter sich und nutzte kostspielige Fehler von Rivalen Thierry Neuville und Gregoire Munster aus.
Mit einem knappen Vorsprung von 1,6 Sekunden ging Ogier in die Etappen am Freitagmorgen und steigerte die Intensität, indem er die Schleife mit einem überzeugenden Vorsprung von 3,9 Sekunden auf Rovanperä beendete. Das Toyota-Duo begann, sich abzusetzen, und gab das Tempo auf den tückischen Asphaltstrecken vor, die selbst die erfahrensten Fahrer auf die Probe gestellt haben.
Der Eröffnungstest, Granit und Wald, fand in Deutschland statt und war eine spektakuläre Demonstration der Stärke von Hyundai, wobei Neuville den ersten Platz belegte und ein beeindruckendes 1-2-3-Finish zusammen mit seinen Teamkollegen Ott Tanak und Adrien Fourmaux erzielte. Das Trio war nur um 0,4 Sekunden voneinander getrennt, während Ogier, der als Erster auf der Strecke startete, trotz der Staubbelastung, die die Sicht beeinträchtigte, die viertschnellste Zeit fuhr. Dennoch gelang es ihm, Rovanperä hinter sich zu lassen und seinen Vorsprung auf 2,7 Sekunden auszubauen.
Rovanperä kämpfte heftig zurück, als die Rallye für die vierte Etappe nach Österreich überging, und setzte sich mit nur 0,1 Sekunden Vorsprung gegen seinen Toyota-Teamkollegen Sami Pajari durch, um die Etappe zu gewinnen. Ogier stellte sich jedoch der Herausforderung direkt und berichtete, dass die Bedingungen alles andere als ideal waren, da Staub auf den Straßen verweilte. Sein Vorsprung schrumpfte auf 0,6 Sekunden, aber der entschlossene Franzose war bereit, zurückzuschlagen.
Die fünfte Etappe, der berüchtigte Col de Jan in Tschechien, sollte entscheidend werden. Bekannt für sein holpriges Terrain und knifflige Kurven, meisterte Ogier die Etappe mit einer beeindruckenden Leistung und war 3,3 Sekunden schneller als Rovanperä. Diese Etappe erwies sich als echter Test für Geschick und Durchhaltevermögen, während Ogier’s engster Rivale, Elfyn Evans, deutlich zurücklag – 12,9 Sekunden hinter dem Tempo.
„Das war eine Herausforderung“, bemerkte Ogier und offenbarte die Frustration über die rutschigen Bedingungen. „An manchen Stellen hätte ich mehr tun können, aber bei diesen Bedingungen ist es nahezu unmöglich, überall am Limit zu sein.“
Tanak, der schnellste der Hyundai-Fahrer, konnte die viertschnellste Zeit sichern, was ihn auf den dritten Platz insgesamt brachte. Seine Frustration war jedoch spürbar, da er mit dem inkonsistenten Handling des Autos kämpfte und es als „schwierig zu verstehen, wo wir stehen“ beschrieb.
Die Etappe war brutal für Neuville, der zwei dramatische Vorfälle erlitt, die sein Auto beschädigten und einen Platten verursachten. Eine falsch kalkulierte Landung bei einem Sprung führte zu einem Problem mit dem vorderen rechten Rad und einem hinteren rechten Platten, was ihn über eine Minute kostete und ihn auf den achten Platz zurückwarf. Munster hatte ebenfalls ein katastrophales Schicksal, als er fast seinen Ford Puma überschlug und letztendlich aufgrund schwerer Aufhängungsschäden nach dem Aufprall auf eine Böschung aufgeben musste.
Als der Staub sich legte, trat Takamoto Katsuta hervor und sicherte sich den fünften Platz insgesamt, während Fourmaux kämpfte, die Kontrolle bei sich verschlechternden Straßenbedingungen zu behalten. Sami Pajari verlor aufgrund des wechselhaften Terrains Zeit, und der neu gekrönte WRC2-Champion Oliver Solberg führte das Rally2-Feld an, obwohl er für diese Veranstaltung nicht für WRC2-Punkte in Frage kommt, was Alejandro Cachon an die Spitze der Klasse beförderte.
Während sich die Wettbewerber auf die finalen Phasen am Freitag vorbereiten, verspricht die Zentraleuropäische Rallye mehr Aufregung und Drama. Kann Ogier seine Führung behaupten, oder wird die unermüdliche Verfolgung von Rovanperä und der starke Wille anderer Herausforderer die Rangliste durcheinanderbringen? Die Fans sitzen auf der Kante ihrer Sitze und erwarten gespannt, was als Nächstes in dieser aufregenden Rallye-Saga kommt!
