McLaren beendete die F1-Saison 2023 mit dem zweitschnellsten Auto, knapp hinter Red Bull. Ihre Leistung zu Beginn der Saison 2024 war jedoch zufriedenstellend, aber nicht besonders beeindruckend.
Nach der Implementierung eines bedeutenden Upgrades während der Saison gelang es McLaren, einen schwierigen Start in 2023 zu überwinden. Am Ende der Saison kämpften sie sogar um Podien und Pole-Positionen. Leider kämpfen sie 2024 nach nur zwei Rennen derzeit mit Mercedes um den Titel des drittbesten Teams.
Nach dem Abschluss des Saudi-Arabien Grand Prix 2024 äußerte Norris seine Unzufriedenheit mit dem Fortschritt des MCL38-Teams. In einem Interview mit Sky Sports F1 gab er zu, dass zwar in verschiedenen Bereichen positive Schritte unternommen wurden, diese jedoch nicht seinen Erwartungen und Wünschen für das McLaren-Auto entsprachen.
Norris sagte: „Wir haben in bestimmten Bereichen einige bemerkenswerte Fortschritte erzielt, wie reine Entwicklungsschritte, die alle Teams durchlaufen. In Bezug auf die charakteristischen Merkmale, die McLaren als Team definieren, haben wir jedoch nicht so viel erreicht, wie ich mir im Winter erhofft hatte.“
Er betonte, dass das Team sich dieser Mängel bewusst ist und aktiv daran arbeitet, sie zu verbessern. Obwohl sie mit verschiedenen Strategien und Lösungen zum Bahrain-Test angereist sind, um diese Schwächen anzugehen, haben sie noch keinen definitiven Weg gefunden.
Norris fügte hinzu: „Wir haben noch viel Arbeit vor uns, um diese Bereiche anzugehen. Die Verbesserung dieser Aspekte wird nicht nur meine Zufriedenheit als Fahrer steigern, sondern mir auch ermöglichen, mehr Leistung aus dem Auto herauszuholen, die Konsistenz zu verbessern und letztendlich die Gesamtgeschwindigkeit des Fahrzeugs zu steigern.“
Obwohl er zugibt, mit der aktuellen Situation unzufrieden zu sein, äußerte Norris seine Zufriedenheit mit dem Fortschritt, den das Team während der Winterperiode gemacht hat.
Da die F1-Saison in das dritte Rennen in Melbourne übergeht, werden alle Teams weitere Updates an ihren Autos einführen. McLaren bildet da keine Ausnahme, obwohl Norris enthüllte, dass diese Updates nicht gravierend sein werden.
Er erklärte: „Einige dieser Updates sind geringfügige Anpassungen, die nur einen Unterschied von einigen Hundertstelsekunden hier und da bewirken können. Wenn man jedoch drei oder vier dieser Anpassungen ansammelt, können sie sich zu einer Zehntelsekunde addieren, was eine signifikante Verbesserung darstellt.“
Norris betonte, dass diese Updates eine Standardpraxis für alle Teams sind und nicht gezielt auf ihre Hauptschwächen als Team abzielen. Stattdessen tragen sie zur Gesamtentwicklung des Autos bei und helfen, seine Leistung zu verbessern.
In den ersten beiden Rennen der Saison erreichte Norris jeweils den sechsten und achten Platz in Bahrain und Saudi-Arabien. Derzeit hat er 12 Punkte und belegt den achten Platz in der F1-Fahrermeisterschaft.
