Lando Norris sicherte sich eine beeindruckende Pole-Position für den Großen Preis von Singapur und besiegte seinen Meisterschaftsgegner Max Verstappen in einer dramatischen Qualifikationssitzung, die durch den schweren Crash von Carlos Sainz Q3 in einen spannenden Ein-Runden-Wettkampf verwandelte. Norris lieferte eine glühende Runde von 1:29.525 ab, was die 299. Pole für einen britischen Fahrer in der F1-Geschichte markiert und seine sechste Karriere-Pole sicherte, wodurch er sich in die Reihen der Weltmeister Alan Jones, Emerson Fittipaldi und Phil Hill einreiht.
Trotz der Schwierigkeiten von Red Bull während des Wochenendes gelang es Verstappen, in letzter Minute eine Runde zu fahren, um gemeinsam mit Norris in der ersten Reihe zu stehen, nur 0.203 Sekunden hinter der Zeit des McLaren-Fahrers. Lewis Hamilton fand in Q2 zu seiner Form und trug diese in Q3 weiter, sicherte sich den dritten Platz, 0.316 Sekunden hinter der Pole, vor seinem Mercedes-Teamkollegen George Russell auf dem vierten Platz.
Q3-Drama entfaltet sich, als Sainz-Crash die Sitzung stoppt
Das Drama von Q3 entfaltete sich früh, als Oscar Piastri die erste Zeitrunde setzte, nur um kurz darauf von Sainz, der in der letzten Kurve heftig crashte, unterbrochen zu werden. Der Crash führte zu roten Flaggen und verwandelte den Rest der Sitzung in einen Wettkampf mit hohen Einsätzen über eine Runde. Verstappens erster Versuch wurde aufgrund von Tracklimits für ungültig erklärt, aber sein zweiter Versuch reichte aus, um Hamilton um nur 0.087 Sekunden zu übertreffen und sich einen entscheidenden Startplatz in der ersten Reihe zu sichern.
Piastri belegte den fünften Platz, nachdem er nicht mit dem atemberaubenden Tempo seines Teamkollegen mithalten konnte, während Nico Hulkenberg als schnellster Ferrari-Fahrer auf dem sechsten Platz hervorging, nur knapp vor Fernando Alonso auf dem siebten Platz. Yuki Tsunoda landete auf dem achten Platz, und Charles Leclercs gestrichene Rundenzeit warf ihn auf den neunten Platz zurück, während Sainz die Top Ten abrundete. Sainz‘ Startposition bleibt jedoch ungewiss, da mögliche Strafen für seinen Unfall und den anschließenden Motorschaden ausstehen.
Perez und Ricciardo kämpfen, während Q3 entgleitet
Sergio Perez‘ Albtraum in Singapur setzte sich fort, als er sich zum zweiten Jahr in Folge auf dem 13. Platz qualifizierte und nicht in der Lage war, Tempo aus seinem Red Bull herauszuholen. Beide Williams-Fahrer, Alex Albon und Franco Colapinto, übertrafen Perez und starteten auf den Plätzen 11 und 12. Kevin Magnussen und Esteban Ocon schlossen die Q2-Ausscheidungen auf den Plätzen 14 und 15 ab.
Daniel Ricciardo erlebte einen besonders enttäuschenden Q1-Ausscheid, indem er sich mit dem 16. Platz qualifizierte, was sein letztes Rennen für RB sein könnte, während die Unsicherheit über seine Zukunft wächst. Der Australier, der im Training vielversprechend war, verpasste den Sprung in Q2 um 0,127 Sekunden. Lance Stroll, Pierre Gasly, Valtteri Bottas und Zhou Guanyu füllten die hinteren Reihen, wobei Zhou im Vergleich zu seinem Teamkollegen deutlich langsamer war.
Mercedes überrascht mit später Geschwindigkeitssteigerung
Mercedes schien während Q2 unerwartete Geschwindigkeit gefunden zu haben, wobei Hamilton der erste Fahrer wurde, der in seiner ersten schnellen Runde unter die 90-Sekunden-Marke fiel. Russell, der von einem drastischen Wechsel im Reifenverhalten im Vergleich zu FP3 frustriert war, konnte dennoch den vierten Platz sichern. Beide Mercedes-Fahrer übertrafen die Erwartungen und bereiteten die Bühne für einen intensiven Wettkampf am Renntag.
Blick auf das Rennen
Während sich das Feld für den GP von Singapur aufstellt, werden alle Augen auf Norris und Verstappen gerichtet sein, die ihren Meisterschaftsduell aus der ersten Reihe fortsetzen. Hamilton und Russell werden bestrebt sein, die neu gewonnene Geschwindigkeit von Mercedes auszunutzen, während Ferrari nach einer katastrophalen Qualifikation vor einer schwierigen Aufgabe steht. Mit Sainz‘ Unfall und anhaltenden Problemen am Auto verspricht das Rennen hohe Dramatik auf dem engen und kurvenreichen Marina Bay-Kurs, wo jeder Fehler teuer zu stehen kommen könnte.
