Lando Norris, ein britischer Fahrer für McLaren, glaubt, dass das Potenzial des McLaren Formel 1 Autos für die Saison 2024 nicht anhand seiner Leistung beim bevorstehenden Bahrain Grand Prix beurteilt werden sollte. In den letzten Jahren hatte McLaren Schwierigkeiten zu Beginn der Saison und wurde oft in den frühen Qualifying-Stadien ausgeschieden. Nach einer starken Leistung im Jahr 2023, wo sie Red Bull regelmäßig herausforderten, sind die Erwartungen an McLaren gestiegen. Trotzdem bestritt Norris, dass McLaren sofort um Podestplätze kämpfen könne, angesichts des Fortschritts von Red Bull und Ferrari. Norris erklärte, dass es schwierig sei, ihre Position im Vergleich zu anderen Teams zu bestimmen, bis sie die Freitag-Trainings- und Qualifying-Sessions abgeschlossen haben. Er erkannte an, dass McLaren im letzten Jahr bedeutende Fortschritte gemacht hat, aber ihre Leistung war inkonsistent, manchmal konkurrenzfähig mit Red Bull und manchmal hinter Mercedes und Ferrari. Norris erwähnte auch, dass Bahrain historisch gesehen eine herausfordernde Strecke für McLaren war und es zu früh wäre, Urteile über ihre Saison allein aufgrund ihrer Leistung in diesem Rennen zu fällen. Er schlug vor, dass es ein paar weitere Rennen dauern würde, um genau festzustellen, wo jedes Team im Vergleich zu den anderen steht.
McLaren-Teamchef Andrea Stella hatte vor den Tests davor gewarnt, dass das Team bestimmte Bereiche der Verbesserung mit ihrer neuesten Kreation, dem MCL38, nicht angegangen sei. Norris bestätigte diese Beobachtungen und deutete an, dass McLarens mangelnde Leistung in Situationen mit niedriger Geschwindigkeit im Vergleich zu ihren Konkurrenten bestehen bleiben wird, trotz des Fortschritts, den das Team gemacht hat.
„Also, eine Kombination aus Faktoren, Dinge, die wir immer noch angehen müssen, wenn wir sicherstellen wollen, dass wir einen Schritt nach vorne gemacht haben, von dem ich glaube, dass wir das getan haben“, fuhr er fort. „Wir haben das Auto schneller gemacht, und das zeigt sich in allen Daten, die wir gesammelt haben.
„Allerdings haben uns bestimmte Hindernisse sowohl individuell als auch als Team daran gehindert, so weit voranzukommen, wie wir es gerne hätten. Darüber hinaus waren einige dieser Probleme hier in Bahrain aufgrund der Charakteristiken der Strecke besonders deutlich.
„Ich bin jedoch nach wie vor zuversichtlich, dass wir bei bestimmten Strecken, auf denen wir im letzten Jahr sehr erfolgreich waren, wie zum Beispiel in Suzuka, immer noch eines der bestperformenden Autos haben können. Bahrain war jedoch noch nie eine geeignete Strecke für unser Auto.
„Deshalb können wir hier möglicherweise auf mehr Schwierigkeiten stoßen, aber ich bin zuversichtlich, dass wir sie im Laufe der Saison überwinden können.“
