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/ Nicklas Nielsen blickte nach seinem Gesamtsieg bei den 24 Stunden von Le Mans und seinem ersten Sieg in der IMSA LMP2-Kategorie in Watkins Glen auf „ein paar erfolgreiche Wochen“ zurück.
Gemeinsam mit Lilou Wadoux – der ersten weiblichen Gewinnerin seit Katherine Legge (Laguna Seca 2018) – und Louis Perez Companc sicherte das Trio im #88 Richard Mille AF Corse Oreca 07 den Klassensieg in der LMP2-Klasse beim Sechs-Stunden-Rennen in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Nielsen drückte seine Zufriedenheit während einer Pressekonferenz nach dem Rennen aus: „Ja, ich bin natürlich sehr, sehr zufrieden. Ich meine, es war eine positive Woche, ein paar erfolgreiche Wochen, würde ich sagen.
„Ja, ich freue mich auch über meinen ersten IMSA-Sieg. Es ist eine äußerst wettbewerbsfähige Meisterschaft.
„… Natürlich haben uns der Vorfall und der Autobrand während der 12 Stunden von Sebring nicht gerade geholfen. Aber ich bin wirklich froh, dass wir uns hier wieder zurückgemeldet haben.
„Nach einem kürzlichen Sieg in Le Mans macht das natürlich alles noch spezieller.
„Ich denke, Lilou [Wadoux] hat erwähnt, dass Luis [Perez Companc] und ich einen fantastischen Job gemacht haben, aber sie hat auch eine außergewöhnliche Leistung gezeigt.
„Sie war unter sehr herausfordernden Bedingungen auf der Strecke und hat es sehr gut gemeistert.
„Ich glaube, es ist wohlverdient, dass sie hier endlich ihren Sieg bekommen hat.“
Das Sechs-Stunden-Rennen in Watkins Glen, das am letzten Sonntag stattfand, war das dritte Rennen im Endurance Cup-Kalender, und die nassen Wetterbedingungen spielten eine bedeutende Rolle im Überleben der letzten Stunde.
Von den 13 LMP2-Autos auf der Startaufstellung schieden zwei der Konkurrenten des #88 frühzeitig aus. Dazu gehörte der einzige Ligier JS P217 von Sean Creech Motorsport, der mit einer Leitplanke kollidierte, und der #18 Era Motorsport Oreca 07, der zuvor die 24 Stunden von Daytona und die 12 Stunden von Sebring gewonnen hatte.
Nachdem Perez Companc seine Mindestfahrzeit von 1 Stunde und 30 Minuten am Rennbeginn absolviert hatte, übernahm Wadoux das Steuer und lag zur dreistündigen Marke auf dem zweiten Platz, als ein kurzer Regenschauer einsetzte. Sie meisterte die Situation jedoch gut mit Slick-Reifen, als die Strecke wieder trocken wurde.
Vor dem Zeigen der roten Flagge in der letzten Stunde aufgrund des starken Regens hatte Nielsen gerade einen Boxenstopp gemacht, um die Reifen für Regen zu wechseln und sich für die gerillte Mischung anstatt der Slicks zu entscheiden, zusammen mit mehreren anderen Teams.
Die rote Flagge wurde plötzlich nach einer Safety-Car-Phase angezeigt, als mehrere Autos von der Strecke rutschten und mit Slick-Reifen die Kontrolle nicht mehr behalten konnten, da die Bedingungen gefährlich wurden.
Während des Wiedereintritts hatten Prototypen und GTs die Möglichkeit, in die Boxengasse zu fahren, da während der roten Flagge Parc-Fermé-Regeln galten. Dies betraf nahezu das gesamte LMP2-Feld, das auftanken und bei Bedarf auf Slick-Reifen wechseln musste.
Dank eines erfolgreichen Boxenstopps vor der roten Flagge baute das Team #88 einen komfortablen Vorsprung für Nielsen auf, den er bis zum Ende beibehielt.
