Lewis Hamiltons herausfordernde letzte Saison mit Mercedes im Jahr 2024 wirft Fragen zu seiner Form und Zukunft auf, doch der Mitfahrer Nico Hülkenberg hat sich für den siebenmaligen Weltmeister eingesetzt. Hülkenberg betont, dass Hamilton trotz einer Saison, die von Unterperformance und Frustration geprägt war, nach wie vor eines der beeindruckendsten Talente im Feld bleibt.
Ein schwieriges Jahr für Hamilton bei Mercedes
Hamiltons Saison 2024 war weit entfernt von der Dominanz, die die Fans erwartet hatten. Er beendete die Saison enttäuschend auf dem siebten Platz in der Fahrermeisterschaft, 22 Punkte hinter seinem Teamkollegen George Russell, der ihn in 19 von 24 Rennen überqualifiziert hat.
Mercedes hatte Schwierigkeiten mit dem launischen W15, einem Auto, das Hamiltons Fahrstil mit späten Bremsmanövern und der aktuellen Ära der Bodeneffekt-Aerodynamik sowie 18-Zoll-Pirelli-Reifen nicht gerecht wurde.
Der Tiefpunkt kam beim Großen Preis von Katar, wo Hamiltons Geschwindigkeitsdefizit zu Russell ihn an seinen Fähigkeiten zweifeln ließ.
„Ich bin einfach langsam, das ist jedes Wochenende dasselbe,“ sagte Hamilton nach einer schwierigen Qualifikationssession. „Das Auto fühlte sich relativ gut an. Keine Probleme. Nicht wirklich viel mehr zu sagen.“
Hülkenberg: „Lewis niemals unterschätzen“
Hülkenberg, jetzt einer der älteren Statesmänner des F1-Feldes neben Hamilton und Fernando Alonso, glaubt, dass die Schwierigkeiten des Briten mehr mit Frustration als mit einem Rückgang seiner Fähigkeiten zu tun hatten.
„Es geht nur um das Timing, und ich denke, er hatte einen schwachen Moment“, sagte Hülkenberg zu RacingNews365.
„Er war enttäuscht nach einem schlechten Qualifying. George [Russell] ist bereits ein sehr schneller und kompletter Fahrer. Er hat starke Leistungen gezeigt und hat einen guten Schwung, also kann es selbst einem so erfahrenen Fahrer wie Lewis zusetzen.“
Hülkenberg verwies auf Hamiltons beeindruckende Leistung beim Großen Preis von Las Vegas, wo er von Platz 10 auf der Startaufstellung auf den zweiten Platz fuhr, als Beweis für sein anhaltendes Talent.
„In Las Vegas hat man gesehen, wie gut Lewis ist. Er kam von P10 auf [P2], und man sollte ihn niemals unterschätzen. Er fährt immer noch großartig.“
Das Ferrari-Kapitel beginnt
Hamilton hat anerkannt, dass es viel schwieriger war, sein letztes Jahr bei Mercedes zu managen, während er sich auf ein neues Kapitel bei Ferrari vorbereitete, als er erwartet hatte.
„Das erste Treffen mit Toto [Wolff] zu Beginn des Jahres war natürlich awkward“, enthüllte Hamilton. „Es war von Anfang an awkward bis zum Tag danach, als ich einige der Teammitglieder paintballen ging und sie gerade herausgefunden hatten.“
Hamilton gab zu, dass er die emotionale Belastung, eine ganze Saison mit einem Team zu fahren, während er für eine Zukunft woanders plant, unterschätzt hat.
„Ich hatte damit gerechnet, dass es schwierig werden würde, aber ich habe massiv unterschätzt, wie schwierig es tatsächlich sein würde.“
Was kommt als Nächstes für Hamilton?
Jetzt, wo er zur Ferrari für die Saison 2025 wechselt, hat Hamilton die Aufgabe, die Scuderia zurück in den Meisterschaftsrennen zu führen. Während der Übergang von Mercedes ein Risiko darstellt, machen Hamiltons Durchhaltevermögen und Fähigkeiten ihn zu einem Fahrer, der unter Druck glänzen kann. Wie Hülkenberg bemerkte, wäre es ein Fehler, Hamilton abzuschreiben.
Hamilton selbst bleibt optimistisch in Bezug auf seine Fähigkeit, sich anzupassen und Zweifler bei Ferrari eines Besseren zu belehren, und bereitet damit den Boden für eines der am meisten erwarteten Kapitel seiner glanzvollen Karriere.
