Die IndyCar-Saison 2024 hatte ihren ersten Gewinner: Josef Newgarden. Der Fahrer, der bereits zweimal die Meisterschaft gewonnen hat, startete das Wochenende auf dem richtigen Fuß, indem er die Pole-Position sicherte und während des Rennens die Führung behauptete.
Trotz harter Konkurrenz in den ersten Runden gelang es Newgarden, sich im Endspurt von den anderen Fahrern abzusetzen und seine beeindruckende Form zu zeigen. Er überquerte die Ziellinie mit einem Vorsprung von fast acht Sekunden und sicherte sich seinen dritten Sieg auf den Straßen von St. Petersburg.
Pato O’Ward belegte den zweiten Platz und lag zwischen den Team Penske-Fahrern Scott McLaughlin und Will Power. McLaughlin und Power hatten eine großartige Aufholjagd und verbesserten sich von den Positionen neun und acht auf der Startaufstellung, konnten aber aufgrund ihrer Ausgangspositionen ihren Teamkollegen an der Spitze nicht herausfordern.
Colton Herta komplettierte die Top Fünf und war der erste Honda-Fahrer, der am Sonntagnachmittag mit seinem Auto mit der Nummer 26 vom Andretti Global Team die Ziellinie überquerte.
Insgesamt verlief das Rennen ohne viel Drama. Obwohl es einige Zwischenfälle gab, waren diese hauptsächlich einzelne Autos betroffen und beeinflussten nicht die Spitzenreiter des Rennens.
Trotz der typischen Küstenfeuchtigkeit kamen die Fahrer nach 100 Runden relativ unversehrt aus ihren Autos.
Allerdings haben nicht alle Fahrer das Rennen vollständig absolviert, da Marcus Armstrong frühzeitig Probleme hatte. Er verlor die Kontrolle über sein Auto beim Bremsen in Kurve 10, ohne die Möglichkeit zur Wiederherstellung.
Armstrong konnte die Kurve nicht bewältigen und kollidierte mit den Reifenbarrieren, gefolgt von einem Zusammenstoß mit der Betonmauer in seinem Honda-Auto von Chip Ganassi Racing.
Kurz nachdem das Rennen wieder aufgenommen wurde, musste Sting Ray Robb nach dem Einfahren in den Auslaufbereich von Kurve 1 aufgeben. Leider erwies sich sein Problem als unüberwindbar und das AMR-Sicherheitsteam musste bei der Entfernung seines Autos von der Strecke helfen.
Marcus Ericsson erlebte ebenfalls mechanische Probleme, die ihn zwangen, nach dem Eintritt in die Boxengasse zurückzutreten und seine Chancen auf ein gutes Ergebnis bei seinem Debüt für das Andretti Global Team zu beeinträchtigen. Er beendete das Rennen auf dem 25. Platz.
Die nächste Gelbphase wurde durch Linus Lundqvist verursacht, der ebenfalls mit seinem CGR Honda Auto in den Reifenbarrieren in Kurve 10 landete. Romain Grosjean erhielt eine Strafe, weil er versuchte, Lundqvist auf der Innenseite zu überholen, aber der Schwede konnte nach dem Austausch des Heckflügels auf die Strecke zurückkehren.
Mit dem Abschluss des ersten Rennens werden die 27 Fahrer auf der Startaufstellung gespannt auf ein besonderes All-Star-Ausstellungsevent in zwei Wochen warten, bei dem ein Preisgeld von 1 Million Dollar auf dem Spiel steht.
