NASCARs große Stars im Schatten, während der Underdog zu millionenschwerem Ruhm aufsteigt
Die NASCAR-Welt ist in Aufruhr, da die Organisation weiterhin weniger bekannte Persönlichkeiten fördert und ihre größten Champions ignoriert. Diese Woche liegt das Augenmerk auf einem Underdog-Fahrer, der Legenden wie Kevin Harvick und Kyle Larson in den Schatten stellt.
Kevin Harvick, ein NASCAR-Cup-Series-Champion mit über 60 Karriere-Siegen, wurde bei einem Spiel der Carolina Panthers übersehen, als ein Foto, das ihn im Hintergrund zeigt, viral ging, während der Fokus auf dem Handschlag zwischen Panthers-Safety Sam Franklin Jr. und Harvicks Sohn Keelan lag. Der Vorfall löste Empörung unter den Fans aus, die glauben, dass die Legenden von NASCAR mehr Anerkennung bei Mainstream-Veranstaltungen verdienen.
Ähnlich erging es Kyle Larson, dem amtierenden Cup-Series-Champion von 2021, der WrestleMania 41 besuchte, ohne von der WWE Anerkennung zu erhalten, trotz seiner bedeutenden Erfolge in der NASCAR. Diese Missachtung hebt die Herausforderungen hervor, mit denen NASCAR konfrontiert ist, um seine besten Fahrer einem breiteren Publikum zu präsentieren.
Im Gegensatz dazu hat NASCAR aktiv Underdog-Fahrer wie Chase Briscoe gefördert, der sich kürzlich einen Playoff-Platz sicherte, indem er das letzte Rennen der regulären Saison 2024 in Darlington gewann. Obwohl Briscoe nicht das gleiche Maß an öffentlicher Anziehungskraft wie Harvick oder Larson hat, trat er in Las Vegas bei WWE Raw auf, um die zweite Staffel von NASCAR: Full Speed zu bewerben. Die Promotion ist Teil von NASCARs Driver Ambassador Program, das Fahrer anreizt, an Werbeaktivitäten teilzunehmen, um die Reichweite des Sports zu erhöhen.
Als NASCAR eine internationale Expansion anstrebt und plant, 2025 das erste internationale Cup Series-Punkte-Rennen in Mexiko-Stadt auszutragen, sieht sich die Organisation einem Rückgang der nationalen Zuschauerzahlen gegenüber. Um dem entgegenzuwirken, hat NASCAR einen Medienrechtsvertrag im Wert von 7,7 Milliarden Dollar gesichert, um jüngere Zielgruppen über Streaming-Plattformen wie Amazon Prime und TNT Sports anzusprechen. Allerdings hat der Vorstoß für internationale Rennen Bedenken unter traditionellen Fans geweckt, die um den Verlust historischer Strecken und das Erbe des Sports fürchten.
Die laufende Debatte über die Förderung aufstrebender Talente gegenüber etablierten Champions wirft Fragen zur Marketingstrategie von NASCAR und deren Auswirkungen auf die breitere Anziehungskraft des Sports auf. Während die Organisation sowohl national als auch international durch Herausforderungen navigiert, steht die zukünftige Ausrichtung der führenden Stock-Car-Rennserie Amerikas auf der Kippe.
