Die NASCAR-Community ist nach der jüngsten Eskalation im laufenden „Charter-Krieg“ in gemischten Gefühlen. Der Konflikt erreichte seinen Höhepunkt am vergangenen Mittwoch, als 23XI Racing, das gemeinsam von Michael Jordan betrieben wird, und Bob Jenkins’ Front Row Motorsports (FRM) eine bundesstaatliche Antitrust-Klage gegen NASCAR und dessen CEO, Jim France, einreichten. Die Klage, die NASCAR monopolistischer Praktiken beschuldigt, hat Fans, Teams und Interessengruppen im Sport gespalten.
Das zentrale Thema hinter der Klage dreht sich um NASCARS Angebot eines neuen Charter-Deals, der von 2025 bis 2031 gelten soll. 23XI und FRM waren die einzigen beiden Teams, die sich weigerten, den Deal zu unterzeichnen, und nannten unfairen Bedingungen. Der Deal würde die Vollzeitteilnahme der Teams sichern und Einnahmen garantieren, aber laut den beiden Teams war es ein “Nehmen oder Lassen”-Angebot ohne Verhandlungsspielraum, was sie zu drastischen rechtlichen Schritten führte.
Der Senior-NASCAR-Journalist Jordan Bianchi erklärte in seiner neuesten Episode des The Teardown-Podcasts, warum diese Klage die letzte Möglichkeit für 23XI und FRM war. Bianchi hob hervor, dass die Einreichung der Klage ein “Hail Mary”-Zug der Teams war, die das Gefühl hatten, keine anderen Optionen mehr zu haben.
“Was ist das Einzige, was wir [23XI, FRM] tun können? Und das ist, vor Gericht zu gehen und 12 Personen in einer Jury davon zu überzeugen, dass dies ein Monopol ist, und sie entscheiden zu lassen, was die Strafe ist. Ich sehe nicht, was sie sonst tun könnten.”
Bianchi erklärte weiter, dass beide Teams, indem sie sich weigern, den Vertrag zu unterzeichnen, Gefahr laufen, ihre garantierten Plätze in der Meisterschaft für die Saison 2025 zu verlieren. Ohne eine Charter wären 23XI und FRM gezwungen, offene Meldungen abzugeben, was sie Millionen an entgangenen Einnahmen kosten würde. Dies ließ den Teams wenig Wahl, außer rechtliche Schritte einzuleiten, in der Hoffnung, ein besseres Ergebnis zu sichern.
„Ich meine, sie können weiterhin als offenes Auto fahren, was nichts bringt, da sie Millionen von Dollar verlieren werden. Also war das der Plan. Das ist der Hail Mary, das ist es. Alles läuft darauf hinaus. Es ist faszinierend, und man geht durch alles.“
Eine der zentralen Anschuldigungen in der Klage ist, dass NASCAR als illegales Monopol agiert. Die Klage behauptet, dass NASCARs Kontrolle über den Sport, insbesondere durch den Besitz der ARCA-Serie und verschiedener Rennstrecken, Teil einer umfassenderen Strategie ist, um den Wettbewerb zu unterdrücken. Bianchi räumte ein, dass dieser Punkt für NASCAR schädlich sein könnte, insbesondere wenn er vor Gericht auf die richtige Weise präsentiert wird.
„Viele der Strecken, die sie gekauft haben, wenn man es vor Gericht richtig darstellt und einem Geschworenengericht sagt: ‚Nun, sie haben all diese Strecken gekauft und sie in-house gebracht, damit sie tun können, was sie wollen.‘ Und man kann zeigen, hey, wir haben einen Termin von dieser Strecke weggenommen, und wir haben einen Termin von dieser Strecke weggenommen und sie diktieren all diese Dinge… sie schauen sich das an, die Gesamtheit davon und denken: ‚Oh, sie haben X, Y und Z gemacht, ja, das kann ich sehen.‘“
Die Klage hat gemischte Reaktionen innerhalb der NASCAR-Community ausgelöst. Während einige Fans und Insider 23XI und FRM dafür loben, dass sie sich gegen das, was sie als unfaire Praktiken wahrnehmen, zur Wehr setzen, befürchten andere die langfristigen Konsequenzen für den Sport. Viele haben Angst, dass der Rechtsstreit sich über Jahre hinziehen könnte, was erhebliche Schäden für den Ruf von NASCAR verursachen und die Beziehung zwischen den Teams und dem Verband destabilisieren könnte.
Bianchis Analyse unterstreicht, dass 23XI und FRM zwar valide Punkte auf ihrer Seite haben, die Klage jedoch das Potenzial hat, ein langwieriger, hässlicher Rechtsstreit zu werden, der ernsthafte Auswirkungen auf alle Beteiligten haben könnte. Unabhängig davon, ob die Teams gewinnen oder verlieren, wird die Auswirkung der Klage wahrscheinlich NASCARs Zukunft in bedeutender Weise prägen.
In der Zwischenzeit werden Fans und Stakeholder genau beobachten, wie sich das rechtliche Drama entfaltet, während das Schicksal von NASCARs Charter-System und das Machtgleichgewicht im Sport auf der Kippe stehen.
