Die Motorsportwelt hat nach der kürzlichen Entscheidung von NASCAR, Geldstrafen zu verhängen und Punkte von Team Penske’s Austin Cindric abzuziehen, für Aufregung gesorgt. Dies geschah nach einem Vorfall auf der Strecke mit Ty Dillon am Circuit of the Americas. Die Renn-Community wartete gespannt auf den offiziellen Strafbericht von NASCAR, der am Mittwoch veröffentlicht wurde. Cindric, der Fahrer im Mittelpunkt der Kontroverse, wurde mit einer hohen Geldstrafe von 50.000 Dollar belegt und verlor 50 Punkte in der Gesamtwertung.
Der berüchtigte Vorfall ereignete sich in der vierten Runde des Rennens, als Cindric, der von Dillon in der letzten Kurve von der Strecke gedrängt wurde, sich revanchierte, indem er das rechte Hinterrad von Dillons Kaulig Racing Chevrolet erwischte. Der Vergeltungsschlag führte dazu, dass Dillon auf der Zielgeraden zweimal ins Schleudern geriet und nur knapp einem herannahenden Zane Smith auswich.
Die disziplinarische Entscheidung von NASCAR, Cindric nicht zu sperren, hat eine Welle von Diskussionen ausgelöst. Die Wahl der Strafe durch NASCAR wurde von mehreren Faktoren beeinflusst, einschließlich der niedrigeren Geschwindigkeiten auf einer Straßenstrecke. Dies ist nicht das erste Mal, dass wir einen Fahrer bestraft sehen, weil er einen anderen Fahrer „gehakt“ hat. Chase Elliott befand sich im Mai 2023 in einer ähnlichen Situation, als er Denny Hamlin in Kurve 4 des Charlotte Motor Speedway „hakte“. Elliott wurde daraufhin gesperrt. Bemerkenswerterweise sah sich auch Bubba Wallace einer ein-Rennen-Sperre gegenüber, nachdem er Kyle Larson während des Herbstrennens 2022 am Las Vegas Motor Speedway „gehakt“ hatte.
Mike Forde, ein Vertreter der NASCAR Communications, gab während einer Episode des NASCAR-Podcasts „Hauler Talk“ einige Einblicke in den Vorfall und die Entscheidung des Verbands. Er betonte, dass NASCAR jede Verletzung als einzigartigen Vorfall behandelt. Auch wenn die Fans das vielleicht nicht gerne hören, bestand Forde darauf, dass es die Wahrheit ist. Er räumte ein, dass NASCAR auf frühere Vorfälle verweist, um ihren Entscheidungsprozess zu leiten, aber jeder Fall ist einzigartig und weist unterschiedliche Grade von Abweichungen auf.
Forde erklärte, dass in Cindrics Fall die Umstände erheblich von früheren Vorfällen abwichen. Er hob hervor, dass die niedrigeren Geschwindigkeiten und die engeren Gegebenheiten einer Rennstrecke, zusammen mit der Tatsache, dass der Vorfall nicht zu einer Gelbphase führte, entscheidende Faktoren für die Entscheidung waren. Das Fehlen einer Gelbflagge, insbesondere auf Straßenkursen, beeinflusste zudem NASCARs Entscheidung, Cindric zu erlauben, dieses Wochenende in Phoenix weiter zu fahren.
Dieser Vorfall und die darauf folgenden Strafen erinnern an einen ähnlichen Fall aus dem Jahr 2022, der Noah Gragson beim Xfinity Series-Rennen in Road America betraf. Gragsons absichtliches Haken von Sage Karam führte zu einer Geldstrafe von 35.000 Dollar und einem Punkteabzug von 30. Während sich der Staub über diese neueste Kontroverse legt, wird die Motorsportwelt genau beobachten, wie sich diese Entscheidung auf Cindrics zukünftige Leistungen und die breitere Rennlandschaft auswirkt.
