NASCAR, einst der unbestrittene Führer im amerikanischen Motorsport, sieht sich nun einer schwierigen Herausforderung gegenüber, um seine Position als dominante Kraft in der Branche zu behaupten. Mit dem rasanten Aufstieg der Formel 1 in den Vereinigten Staaten, angeheizt durch drei große Veranstaltungen—Austin, Miami und Las Vegas—hat der Reiz der F1 über die Fans hinausgegriffen und die Aufmerksamkeit von NASCARs langjährigen OEM-Partnern auf sich gezogen.
Die aggressive Expansion der F1: Eine direkte Bedrohung für NASCARs OEM-Beziehungen
Ford, Toyota und General Motors, die treuen Hersteller von NASCAR, sind nun in der Formel 1 engagiert. Ford hat seinen F1-Einstieg für 2026 bestätigt, Toyota arbeitet als technischer Partner mit Haas F1 zusammen, und General Motors wird 2025 mit seinem Cadillac-Einstieg debütieren. Diese strategische Wende wirft Bedenken auf, ob ihre wachsenden Verpflichtungen in der F1 von ihren NASCAR-Investitionen ablenken könnten—oder sogar zu einem vollständigen Rückzug führen.
Die Auswirkungen für NASCAR könnten enorm sein. Diese Hersteller sind Säulen der Identität des Sports und tragen nicht nur Autos, sondern auch erhebliche finanzielle Ressourcen und Markenwert bei. Ihr potenzieller Exodus wäre ein verheerender Schlag für die Nachhaltigkeit von NASCAR.
Ein vierter OEM am Horizont—aber wird es genug sein?
Gerüchte über einen Einstieg von Honda in NASCAR als vierten OEM kursieren seit Monaten. Bevor jedoch ein neuer Partner willkommen geheißen werden kann, muss NASCAR die drohenden Herausforderungen angehen, um sein aktuelles Trio von Herstellern zu halten. Die zugrunde liegende Sorge ist klar: Mit Ressourcen, die in die F1 umgeleitet werden, riskiert NASCAR, seine Hauptunterstützer zu verlieren, wenn es sich nicht anpasst.
Steve O’Donnell, NASCARs COO, bleibt optimistisch. In einem Gespräch mit Sports Business Journal betonte er den inhärenten Wert des Sports:
„Wenn man den Wert betrachtet, den NASCAR bietet, und das Rennprodukt, das wir auf die Strecke bringen, bin ich zuversichtlich, dass das weiterhin für sie liefern wird.“
Aber reicht Optimismus aus? NASCAR wird mehr als nur Zuversicht brauchen, um der wachsenden Bedrohung durch die zunehmende Dominanz der F1 entgegenzutreten.
Die Frage nach Hybrid- und Elektrofahrzeugen: NASCARs potenzielle Lebensader
Ein bedeutendes Streitfeld ist die technologische Innovation. Während die F1 bereits ein Pionier in der Hybridantriebstechnik ist, hat NASCAR sich nur langsam der Elektrifizierung zugewandt. Dennoch stellte NASCAR letztes Jahr während des Chicago-Street-Rennens einen EV-Prototyp vor, was den vorsichtigen Einstieg des Sports in den EV-Bereich signalisiert.
O’Donnell deutete die Möglichkeit einer hybriden Zukunft an und bemerkte, dass NASCAR aktiv mit seinen OEMs über die Motorarchitektur spricht.
„Ich würde nicht sagen, dass es definitiv auf dem Tisch liegt,“ sagte O’Donnell, „aber die Motoren und die Motorarchitektur sind sicherlich ein großes Thema für uns mit unseren bestehenden [OEMs] und potenziellen [OEMs], die in den Sport kommen, und das würde hauptsächlich um eine Art hybrides Modell kreisen.“
Er äußerte auch Interesse daran, den ABB EV-Prototyp weiter zu präsentieren:
„Ich würde ihn gerne öfter auf der Strecke sehen; ich würde gerne sehen, wie er vielleicht einige Grenzen der Elektrifizierung und der Serienfahrzeuge testet und einige Geschwindigkeitsrekorde jagt.“
Kann NASCAR aufholen, bevor es zu spät ist?
Für NASCAR tickt die Uhr. Da die Formel 1 die Herzen und Köpfe jüngerer Zuschauer und Automobilhersteller erobert, wächst der Druck auf NASCAR, sich zu modernisieren. Eine Hybrid- oder Elektrofahrzeug-Plattform könnte der Schlüssel sein, um die Kluft zu überbrücken und die Relevanz in einer sich schnell entwickelnden Motorsportlandschaft zu bewahren.
Die Frage bleibt: Werden NASCARs Bemühungen, seine OEM-Partner zu halten und Innovationen zu begrüßen, ausreichen, um dem Reiz der Formel 1 entgegenzuwirken? Oder wird der Sport riskieren, in den Hintergrund zu treten, während die Formel 1 weiterhin an Popularität in den Vereinigten Staaten gewinnt?
