In der hochriskanten Welt des Motorsports ist ein Name, der Schlagzeilen macht, Hailie Deegan. Dieser aufstrebende Star und Social-Media-Sensation der NASCAR Xfinity- und Truck-Serie hat mit ihrem gewagten Schritt, in der Indy NXT-Serie zu konkurrieren, Wellen in der Branche geschlagen. Dieser Übergang vom Stockcar-Rennen zu den stromlinienförmigen, fenderlosen Maschinen der Indy NXT ist alles andere als eine sichere Wette und hat Diskussionen über Deegans Karriereambitionen und ihre Verfolgung neuer Ziele entfacht.
Deegans Karriere im Motorsport ist alles andere als gewöhnlich. Im Gegensatz zu ihren Indy NXT-Rivalen, die ihre Fähigkeiten bereits im Alter von fünf oder sechs Jahren verfeinern, begann Deegans Reise auf den Dirt Tracks des Offroad-Rennsports. Dieser unkonventionelle Start hinderte ihren Fortschritt nicht; sie schrieb Geschichte, indem sie die erste Frau wurde, die einen Sieg in der K&N Pro Series West errang. Von hier aus stürzte sie sich in den erbitterten Wettbewerb der NASCAR und fuhr für AM Racing in der Xfinity-Serie.
Der entscheidende Moment ihrer Karriere kam, als sie beschloss, im Indy NXT-Rennen auf den Straßen von St. Petersburg, Florida, anzutreten. Doch die Person, die am meisten mit ihrer mutigen Entscheidung zu kämpfen hat, ist niemand anderes als ihr Vater, die Motorsportlegende Brian Deegan.
Rennen, das von Natur aus mit Gefahren behaftet ist, wird besonders nervenaufreibend, wenn es um das Fahren mit offenen Rädern geht. Der Angstfaktor steigt für Eltern, die ihre Kinder auf der Strecke beobachten, ein Gefühl, das Brian offen zugab, als er die Debütaufführung seiner Tochter im offenen Rennsport verfolgte. „Es ist aufregend, aber nervenaufreibend“, gestand er Jamie Little. „Es ist eine steile Lernkurve für sie, aber ich bin aufgeregt. Als Elternteil möchte man das sehen, aber es ist immer noch unsere Tochter, die sehr schnell in ihrem sehr kleinen Rennwagen fährt.“
Der Sprung vom Stock-Car-Racing zu Indy NXT ist eine formidable Herausforderung, umso mehr für jemanden wie Deegan, der keine Erfahrung im Formelsport hat. „Alle anderen machen das seit sie sieben Jahre alt sind“, bemerkte ein Rennansager und hob damit das Ausmaß von Deegans Unternehmung hervor.
Trotz des gewaltigen Übergangs bleibt Deegan optimistisch. „Ich habe das Gefühl, dass ich so viel lerne und dabei riesigen Spaß habe“, teilte sie mit. „Es war eine große Veränderung, aber eine lustige. Ich bin realistisch; ich weiß, dass ich mein erstes Rennen nicht gewinnen werde.“
Die Fahrzeuge, die in Indy NXT verwendet werden, unterscheiden sich stark von dem, was Deegan gewohnt ist. Sie erfordern ein hohes Maß an Präzision und körperlicher Stärke, insbesondere an Oberkörperkraft, aufgrund des Fehlens von Servolenkung. „Meine kleinen Hände wollen vom Lenkrad rutschen“, gab sie zu und unterstrich damit die anspruchsvolle Natur dieser Rennmaschinen.
Deegans unerschütterliche Entschlossenheit, gepaart mit ihrer beträchtlichen Social-Media-Followerschaft von rund fünf Millionen, machen sie zu einem Marketing-Schatz. Die Herausforderung besteht jedoch darin, ihre Popularität in Erfolg auf der NASCAR-Strecke umzusetzen, eine Aufgabe, die sich als schwierig erwies. Eine Reihe von ungünstigen Ergebnissen, kombiniert mit ihrem Ehrgeiz, die Truck-Serie zu übertreffen, führte sie in den Bereich des Formelsports.
Die brennende Frage ist nun, ob Deegan in den offenen Rennserien bleiben oder einen Comeback-Versuch in der NASCAR wagen wird. Auf die Frage nach der Möglichkeit, zu NASCAR zurückzukehren, antwortete sie: „Wenn es eine Gelegenheit gibt, wenn jemand für eine Fahrt bezahlen möchte, ja, dann werde ich es tun.“
Deegans Karrierewechsel spiegelt den von Danica Patrick wider, die von NASCAR zu IndyCar wechselte und später zu NASCAR zurückkehrte, was ihren Status als Motorsportlegende festigte. Könnte Deegan in die Fußstapfen von Patrick treten? Oder könnte sie ihr Talent, ihre Fähigkeiten und ihre große Social-Media-Präsenz nutzen, um sich im Formelsport einen eigenen Platz zu erkämpfen?
Die 23-Jährige hat genügend Zeit und Möglichkeiten, um ihre Karriere zu gestalten. Ein Auszeit vom NASCAR-Rennsport könnte ihr tatsächlich zugutekommen. Ihr zukünftiger Erfolg hängt jedoch von ihrer Leistung in der Indy NXT ab. Erfolgreiche Leistungen könnten die Aufmerksamkeit großer Sponsoren und Teams auf sich ziehen, möglicherweise sowohl von NASCAR als auch von IndyCar. Nur die Zeit wird zeigen, was dieser vielversprechenden jungen Talente bevorsteht.
