NASCAR befindet sich im Mittelpunkt eines seismischen Rechtsstreits, der den Sport bis in seine Grundfesten erschüttern könnte. 23XI Racing und Front Row Motorsports haben eine mutige Klage eingereicht, in der NASCAR monopolistische Praktiken im Zusammenhang mit seinem Charter- und Umsatzbeteiligungssystem beschuldigt wird. Die Auswirkungen dieses Falls sind monumental, mit potenziellen Folgen, die die finanzielle und betriebliche Struktur der Liga auf den Kopf stellen könnten.
Dies ist nicht nur ein Gerichtsverfahren – es ist ein David gegen Goliath Duell, das die Autorität der Familie France herausfordert, die NASCAR seit seiner Gründung im Jahr 1948 streng kontrolliert. Auf dem Spiel steht nichts weniger als die Zukunft des Sports selbst.
Ein System unter Beschuss
Im Herzen der Kontroverse steht NASCARs Charter-System, das 2016 eingeführt wurde, um die Finanzen der Teams zu stabilisieren und langfristige Investitionen zu sichern. Das System garantiert den Teams den Zugang zu jedem Punkte-Rennen und sichert Umsatzbeteiligungsleistungen. Allerdings argumentieren die Teams, dass das System sie in ein rigides Finanzmodell zwingt, das vollständig von NASCAR kontrolliert wird und die Kosten, einschließlich der Teile für das Next Gen-Auto, diktiert.
Für kleinere Teams halten diese Maßnahmen die Parität aufrecht. Doch für leistungsstarke Organisationen wie Hendrick Motorsports und Joe Gibbs Racing werden die Einschränkungen als Fesseln angesehen, die ihre Fähigkeit einschränken, ihre Ressourcen zu nutzen. Wenn die Klage erfolgreich ist, könnte das Charter-System abgeschafft werden, was einen Ausbruch von Ausgaben im freien Markt zur Folge hätte – jedoch auf Kosten der Stabilität kleinerer Teams.
Brad Keselowski und die drohende Krise von NASCAR
Wenige verstehen die Einsätze besser als Brad Keselowski, den Champion der Cup Series 2012 und Mitbesitzer von RFK Racing. In einem Gespräch über Business of Motorsports ließ Keselowski keine Zweifel, dass die Klage eine “signifikante Bedrohung” für die Zukunft von NASCAR darstellt.
“Der Streit über die Charter-Klage zwischen 23XI, FRM und NASCAR ist eine signifikante Bedrohung für ganz NASCAR, die über die Cup Series hinausgeht,” warnte Keselowski.
Seine Bedenken werden von dem NASCAR-Insider Bob Pockrass geteilt, der in Beating and Banging hervorhob, wie die Klage die aktuellen Kostenkontrollmaßnahmen, die an das Next Gen-Auto gebunden sind, gefährden könnte.
“Theoretisch könnte, wenn die Klage erfolgreich ist, das Modell der Fixkosten verschwinden, was es den Teams ermöglichen würde, so viel oder so wenig auszugeben, wie sie möchten, für Autos,” erklärte Pockrass.
Obwohl dies wie ein Gewinn für gut finanzierte Teams erscheinen mag, besteht das Risiko, eine massive finanzielle Kluft zu schaffen, die kleinere Teams möglicherweise ganz aus dem Sport drängt.
Könnte NASCAR das Charter-System aufgeben?
In einer überraschenden Wendung enthüllte Pockrass, dass NASCAR möglicherweise in Betracht zieht, das Charter-System ganz abzuschaffen.
„Während der Anhörung neulich wurde gesagt, dass NASCAR bereit wäre, ganz ohne Charters auszukommen“, gab Pockrass bekannt.
Wenn dies geschieht, würde es die multimillionenschweren Investitionen der Teams in Charters untergraben. Jüngste Transaktionen, wie der Kauf von Spire Motorsports für 40 Millionen Dollar von Live Fast Motorsports, unterstreichen die Risiken für Teams, die auf Charters als finanzielle Vermögenswerte angewiesen sind.
Ohne das Sicherheitsnetz der Charters könnte NASCAR zu einem chaotischen Freiforall zurückkehren, in dem nur die wohlhabendsten Teams überleben. Diese Unsicherheit hat die Beteiligten dazu veranlasst, die Entwicklungen vor der entscheidenden Anhörung im Mai 2025 aufmerksam zu verfolgen.
Was kommt als Nächstes für NASCAR?
Derzeit befindet sich NASCAR in einem prekären Zustand. Während die meisten Teams die überarbeiteten Charterbedingungen der Liga im Jahr 2024 unterzeichnet haben, schwebt die laufende Klage von 23XI Racing und FRM schwer über allem. Sollten die Kläger gewinnen, könnte das sorgfältig konstruierte Gleichgewicht von Wettbewerb und finanzieller Stabilität bei NASCAR zerstört werden.
Für die Familie France ist dies mehr als ein Rechtsstreit – es ist ein Kampf, um ihr Erbe zu bewahren. Für die Teams ist es ein Schritt in Richtung Autonomie. Und für die Fans könnte es ein potenzieller Wendepunkt sein, der NASCAR, wie wir es kennen, neu definieren könnte.
