In der hochoktanigen Welt von NASCAR, wo Geschwindigkeit König ist und Adrenalin Währung, traf B.J. McLeod einen Schritt, der für Aufsehen sorgte und Debatten in der Renn-Community auslöste. Er verkaufte seine Live Fast Motorsports-Charter für beeindruckende 40 Millionen Dollar an Spire Motorsports im Jahr 2023 und führte damit aus, was viele als einen der klügsten Geschäftszüge in der modernen NASCAR-Geschichte betrachten.
Für McLeod, einen 41-jährigen Florida-Einheimischen, der für seinen Mut und seine Entschlossenheit bekannt ist, war die Entscheidung bittersüß. Den pulsierenden Nervenkitzel des Vollzeitrennens gegen einen finanziellen Gewinn einzutauschen, war kein kleiner Opfergang. Doch, wie McLeod selbst zugibt, war es ein Schritt, den er keine Sekunde lang bereut. „Ich bin jetzt glücklicher als vor einem Jahr“, sagte McLeod zu Racer.com. „Diese Entscheidung ist etwas, wofür ich immer dankbar sein werde und stolz darauf bin, dass wir in diese Richtung gegangen sind.“
Ein 40-Millionen-Dollar-Deal, der Erwartungen sprengte
Der Verkauf sorgte für Schockwellen in der NASCAR. Mit 40 Millionen Dollar zahlte Spire Motorsports den höchsten jemals für eine Charter in der Geschichte des Sports verzeichneten Preis, der den 8 Millionen Dollar, die Jeff Dickerson und Thaddeus Puchyr 2018 für die Charter von Furniture Row ausgaben, weit übertraf. Der erstaunliche Preis ist ein Beweis für den explosiven Anstieg der Charterwerte, der durch NASCARs lukrativen Medienrechtsdeal über 7,7 Milliarden Dollar angeheizt wurde.
McLeod und sein Mitbesitzer, Matt Tifft, erkannten, dass der Zeitpunkt perfekt war. Ihr Team, das kämpfte, um wettbewerbsfähig zu bleiben, sah eine Gelegenheit, als der Markt heiß lief. Das Ergebnis? Eine Auszahlung, die selbst von Powerhouses wie Stewart-Haas Racing nicht reproduziert werden konnte. Im Jahr 2024 verkaufte SHR ein Charter für geschätzte 20–25 Millionen Dollar – kaum die Hälfte von dem, was Live Fast Motorsports sicherte.
Die Anziehung des Rennsports: Eine Liebe, die nicht aufhört
Obwohl er sich aus dem Vollzeit-Rennsport zurückgezogen hat, ist McLeod nicht bereit, die Rennstrecke hinter sich zu lassen. Im Jahr 2024 nahm er an sieben Cup Series-Rennen teil und zeigte Blitze von Brillanz, die die Fans daran erinnerten, warum er seit 14 Jahren eine feste Größe im Sport ist. Auf dem Talladega Superspeedway führte McLeod fünf Runden und bewies, dass er immer noch das Können hat, mit den Besten der NASCAR mitzuhalten.
Doch der Übergang war nicht einfach. „Nicht jede Woche auf der Rennstrecke zu sein, ist hart für [meine Frau] Jessica und mich, denn die NASCAR-Familie ist unsere Familie“, gab McLeod zu. „Wir vermissen es, die Leute zu sehen.“
Trotzdem hat McLeod nicht vor, seinen Helm bald an den Nagel zu hängen. Inspiriert von Brendan Gaughan, der seine Karriere mit Teilzeit-Rennfahrten auf Superspeedways verlängerte, sieht McLeod ein weiteres Jahrzehnt des Wettbewerbs auf dem höchsten Niveau der NASCAR vor sich. „Ich habe kein Ende in Sicht“, sagte er selbstbewusst.
Eine Zukunft jenseits der Rennstrecke?
Während das Rennen McLeods erste Liebe bleibt, ist er offen dafür, andere Rollen im Sport zu erkunden. Die Idee, in die Kommentatorenbox zu wechseln, fasziniert ihn. „Ich mag eine Herausforderung, und ich würde es auf jeden Fall genießen, das in irgendeiner Form zu tun“, teilte er mit, obwohl er zugab, dass er bisher noch nicht angesprochen wurde.
Mit seiner umfangreichen Erfahrung sowohl als Fahrer als auch als Teaminhaber könnten McLeods Einblicke eine frische Perspektive in die Übertragung von NASCAR bringen. Ob hinter dem Steuer oder hinter dem Mikrofon, McLeods Präsenz im Sport scheint weit davon entfernt zu sein, vorbei zu sein.
Das Erbe eines Risikoträgers
In einem Sport, der auf kalkulierten Risiken basiert, ist B.J. McLeods 40-Millionen-Dollar-Deal eine Meisterklasse in Timing und Strategie. Während seine Tage des Vollzeitrennens möglicherweise hinter ihm liegen, festigt sein Einfluss auf den Sport – und seine Weigerung, sich ganz zurückzuziehen – sein Erbe als Fahrer, Unternehmer und unermüdlicher Wettbewerber.
Für NASCAR-Fans ist eines klar: McLeods Geschichte ist noch nicht zu Ende. Egal, ob er der karierten Flagge nachjagt oder einen neuen Weg einschlägt, B.J. McLeod ist ein Name, der in der Rennwelt noch viele Jahre lang resonieren wird.
