Die NASCAR-Welt ist in Aufruhr, und das aus nicht gerade erfreulichen Gründen. Mit der Saison 2025, die vor der Tür steht, befindet sich Denny Hamlin in einem unbekannten und prekären Terrain: ohne zwei seiner Hauptsponsoren. Währenddessen hat Ty Gibbs, der Rookie-Fahrer, der oft des Nepotismus beschuldigt wird, eine lukrative neue Partnerschaft mit Saia gesichert, was die Fans über die Dynamik bei Joe Gibbs Racing (JGR) ins Grübeln bringt.
Dennys Hamlins Sponsorenprobleme sorgen für Besorgnis
Für Hamlin, einen dreimaligen Daytona 500-Champion und einen der erfolgreichsten Fahrer in der NASCAR, ist der Verlust von FedEx – einer Partnerschaft, die zwei Jahrzehnte gedauert hat – und Mavis Tires ein erheblicher Rückschlag. Obwohl Sports Clips, Yahoo und Coca-Cola weiterhin an Bord sind, sorgt die Finanzierungslücke, die durch diese Abgänge entstanden ist, bei den Fans für Besorgnis. Der Schatten von Kyle Buschs Abgang von JGR, nachdem M&M’s seine Sponsorship beendet hat, schwebt groß über der Situation und schürt die Angst, dass sich die Geschichte wiederholen könnte.
Die Fans ziehen Parallelen zu dem turbulenten Abgang von Busch, der 2022 JGR unter ähnlichen Sponsorenproblemen verließ. Könnte Hamlin, das Gesicht des #11 Autos so lange, das gleiche Schicksal erleiden?
Ty Gibbs sichert sich Saia-Sponsoring, Fans geraten in Aufregung
Mitten in Hamlins Schwierigkeiten hat Ty Gibbs, der Enkel des JGR-Gründers Joe Gibbs, einen Vertrag mit Saia, einem Transportunternehmen im Wert von 12,91 Milliarden Dollar, abgeschlossen. Ein geleaktes LinkedIn-Post eines Saia-Executives enthüllte den rot-weißen, mit Saia gebrandeten #54 Toyota Camry und fügte der Kontroversen um Gibbs‘ meteoritischen Aufstieg weiteres Öl ins Feuer.
Die Reaktion der Fans war schnell und polarisiert. Kritiker werfen JGR vor, Nepotismus über Talent zu priorisieren und argumentieren, dass der relativ unerfahrene Gibbs Belohnungen erhält, die er sich nicht verdient hat. „Stell dir vor, ein dreifacher Daytona-500-Gewinner kann keine Sponsoren finden, aber Ty Gibbs—der nichts bewiesen hat—bekommt einen Deal in den Schoß gelegt“, schimpfte ein Fan online.
Debatten über Lackdesigns und tiefere Frustrationen
Während einige Fans die elegante Einfachheit des rot-weißen Saia-Lackdesigns schätzten, kritisierten andere Details, wie den weißen Schatten auf der #54. Ein sarkastischer Kommentar schlug sogar vor, dass Saia’s Sponsoring „praktisch sein könnte, wenn Ty jemanden in die Wand schickt“, und verwies auf Gibbs‘ umstrittenen Ruf auf der Strecke.
Die negative Rückmeldung wurde verstärkt, als einige Fans negative Erfahrungen mit Saia’s Dienstleistungen teilten und die Entscheidung der Marke in Frage stellten, den jungen Fahrer zu unterstützen. „Horrible Erinnerungen, als ich mit ihrer Unterstützung verlorene Paletten verfolgen musste“, schrieb ein Fan und hob hervor, wie die Wahrnehmung von Sponsoren die Reputation der Fahrer beeinflussen kann.
Bevorzugt JGR bestimmte Fahrer?
Der Zeitpunkt von Gibbs’ neuem Deal im Vergleich zu Hamlins Schwierigkeiten ist nicht unbemerkt geblieben. Viele Fans empfinden die Optik als schlecht, da JGR anscheinend sein Gewicht hinter den jungen, gut vernetzten Fahrer wirft, während Hamlin—ein bewährter Champion—in einem Sponsoring-Limbo bleibt.
Hamlin-Fans sind verständlicherweise frustriert, wobei ein Kommentator unverblümt feststellt: „Ich hasse das Auto nicht. Ich hasse den Fahrer.“ Dieses Gefühl spiegelt eine wachsende Kluft unter den NASCAR-Anhängern wider, wie JGR mit seinem Kader umgeht.
Was kommt als Nächstes für Hamlin?
Während Ty Gibbs anscheinend von seinen Verbindungen profitiert, erscheint Hamlins Zukunft bei JGR zunehmend ungewiss. Kann das Team einen neuen Hauptsponsor für den erfahrenen Fahrer rechtzeitig für die Saison 2025 sichern, oder wird dies den Anfang vom Ende für Hamlin bei JGR markieren? Mit den Erinnerungen an Kyle Buschs bittere Abreise noch frisch, könnten die Einsätze nicht höher sein.
