Im hochoktanigen Bereich des NASCAR-Rennsports sind es nicht nur die Fahrer und ihre Teams, die den aufregenden Rausch des Sieges oder den niederschmetternden Schlag der Niederlage spüren; auch die Sponsoren teilen diese Achterbahn der Emotionen. Ein Beispiel dafür ist der kürzliche Bruch zwischen ThorSport Racing, einem Team mit einer beeindruckenden Bilanz in der NASCAR Craftsman Truck Series, und seinem ehemaligen Sponsor, Road Ranger.
ThorSport Racing, ein Gigant in der Truck-Serie, kann auf sechs Meisterschaften in seiner Trophäensammlung prahlen. Die jüngste Auszeichnung wurde im November letzten Jahres hinzugefügt, als Ty Majeski, der den Ford-Truck Nr. 98 fuhr, mit donnerndem Motor den ersten Platz im Phoenix Raceway eroberte.
Während der triumphalen Saison 2024 von Majeski, in der er drei Siege, 10 Top-Five-Platzierungen und 14 Top-Ten-Plätze erzielte, stand Road Ranger fest an seiner Seite. Schockierenderweise scheint das Team beschlossen zu haben, diese gemeinsamen Siege im Rückspiegel zu lassen.
Die Partnerschaft zwischen ThorSports Nr. 98-Team und Road Ranger wurde 2022 besiegelt, im selben Jahr, in dem Majeski seine erste Vollzeit-Saison mit dem Team begann. Die beiden Siege des Fahrers in Bristol und Homestead sowie seine 10 Top-Five- und 15 Top-Ten-Platzierungen in 23 Starts ebneten den Weg für eine fortgesetzte Sponsorship. Majeski, der nach weiterem Ruhm strebte, sagte einmal: „Gemeinsam werden wir nach Erfolg auf und neben der Strecke streben, mit dem ultimativen Ziel, eine Meisterschaft zu gewinnen.“
Es scheint jedoch, dass die Teaminhaber Duke und Rhonda Thorson beschlossen haben, die Karten neu zu mischen. Road Ranger gab in einem herzlichen Facebook-Post bekannt, dass es die Verbindungen zu ThorSport Racing kappen werde, eine bittersüße Entscheidung nach drei unglaublichen Jahren der Sponsorship.
Aber die Handlung wird komplizierter. Laut der offiziellen Website von Road Ranger war die Trennung nicht so einvernehmlich. Die Seite deutet darauf hin, dass ThorSport Racing von einem lukrativeren Sponsoring-Deal abgeworben wurde und erklärt: „Wir haben uns im Ruhm unseres Meisterschaftssiegs in der Truck-Serie gesuhlt und fühlten uns wie die Könige der Strecke. Doch im Handumdrehen wurden wir von einem anderen Sponsor mit einem höheren Angebot vom No. 98 Truck gedrängt.“
Trotz der gekappten Verbindungen hat Road Ranger ein neues Team gefunden, das sie unterstützen, indem sie Sheldons Creeds No. 00 Xfinity-Auto unter dem Banner von Joe Gibbs Racing sponsern. Und während dieser Übergang Kontroversen ausgelöst hat, setzt Majeskis Karriere ihren Aufstieg fort.
Majeskis Leistung beim NASCAR Craftsman Truck Series Organisationstest auf dem Rockingham Speedway Ende Januar war nichts weniger als herausragend. Hinter dem Steuer des No. 98 Ford F-150 erzielte Majeski die schnellste Zeit auf der 1,017-Meilen-Kurzstrecke in Rockingham, North Carolina, und stellte einen neuen Streckenrekord auf.
Seine Zeit von 21,983 Sekunden entspricht einer Geschwindigkeit von 166,547 mph, was erstaunliche 20 mph schneller ist als der vorherige Streckenrekord, der 2013 aufgestellt wurde. Nach seinem rekordverdächtigen Lauf rief Majeski: „Wir geben hier richtig Gas, da gibt es keinen Zweifel.“ Seine Erfolgssträhne setzte sich in der NASCAR-Saison fort, mit einer Qualifikation als Zweiter beim Daytona International Speedway und einem 8. Platz nach einem 12. Platz Start in Atlanta.
Die Trennung von Road Ranger hat Majeskis Geist nicht gedämpft oder seinen Fortschritt gehemmt. Während Majeski weiterhin nach einem zweiten Truck Series Titel strebt, richtet Road Ranger seinen Blick auf neue Horizonte mit Sheldon Creed. Selbst angesichts dramatischer Veränderungen geht das Rennen weiter.
