In dem, was nur mit einem Blockbuster-Film voller Handlungslöcher verglichen werden kann, enttäuscht FOX Sports weiterhin die Fans mit seiner wackeligen Berichterstattung über die NASCAR Cup Series-Saisons 2024 und 2025. Kritische Momente wie Ty Gibbs‘ atemberaubende Luftfahrt in COTA oder Brad Keselowskis Fehlfunktion des Cool-Suits wurden verpasst, wodurch FOX Sports die NASCAR-Enthusiasten enttäuscht zurücklässt.
Diese Beschwerden treten zutage, während der erstaunliche Medienrechtsvertrag von NASCAR im Wert von 7,7 Milliarden Dollar in dieser Saison in Kraft tritt. Trotz der prahlerischen Einschaltquoten von FOX für die ersten vier Rennen bleiben die Fans unbeeindruckt und erwarten gespannt, was die neuen Medienpartner zu bieten haben.
Lass uns einen Spaziergang in die Vergangenheit machen, zu dem Zeitpunkt, als FOX Sports mit einer Flut von Kritik aufgrund seiner schwachen Rennberichterstattung konfrontiert war. Dennoch gelang es dem Medienriesen, sich zu erholen und die Saison 2024 der NASCAR Cup Series mit dem Rennen in Sonoma auf einer hohen Note zu beenden. Es wurde eine durchschnittliche Zuschauerzahl von 3,773 Millionen gemeldet, was einem Anstieg von vier Prozent im Vergleich zur vorherigen Saison entspricht, wobei das regenbeeinträchtigte Daytona 500 ausgeschlossen wurde.
Der Silberstreif setzt sich 2025 mit beeindruckenden Zuschauerzahlen für das Daytona 500 fort, das eine Bewertung von 3,4 erreichte und 6,76 Millionen Zuschauer anzog, was einem Anstieg von 13 % entspricht. Die Rennen in Atlanta und COTA folgten diesem Beispiel und erzielten 4,586 Millionen bzw. 4,132 Millionen Zuschauer.
Das Shriner’s Children 400 auf NASCARs Phoenix Raceway war das Highlight der Saison und profitierte von Christopher Bells spannendem dritten Sieg in Folge. FOX Sports 1 berichtete von einem Anstieg von 18 % im Vergleich zur durchschnittlichen Zuschauerzahl der Cup-Übertragungen im Vorjahr. Laut dem Journalisten Adam Stern erzielte FS1 eine Bewertung von 1,43 und 2,82 Millionen Zuschauer für das Rennen in Phoenix.
Der Höhepunkt des Phoenix-Rennens sah Christopher Bell, der einen erbitterten Kampf gegen seinen Teamkollegen Denny Hamlin führte, während die Zuschauerzahlen mit 3,386 Millionen einen Höhepunkt erreichten. Dieses Rennen war das meistgesehene Cup Series-Rennen seit 2021, und FOX konnte alle Kabelsender übertreffen, wobei das NASCAR-Rennen als die beste Übertragung rangierte.
Allerdings hat der frühe Einstieg von FOX Sports in die NASCAR-Szene in dieser Saison einige Fragen aufgeworfen. Journalistin Cindy Yen bemerkte, dass NASCAR möglicherweise früher zu seinen Netzwerkpartnern, wie Amazon Prime und TNT, hätte wechseln können, anstatt stark auf Kabel-TV angewiesen zu sein.
Trotz der beeindruckenden Einschaltquoten ist das Image von FOX Sports innerhalb der NASCAR-Fangemeinde alles andere als glänzend. Der Medienrechtsvertrag von 2023 sah vor, dass NASCAR die Rennen ab 2025 auf verschiedene Medienpartner verteilt, wobei FOX Sports 12 Rennen, NBC 14 und Amazon sowie TNT jeweils fünf Rennen übernehmen. Diese Regelung kam bei den Fans nicht gut an, die ein Ende der Dominanz von FOX im Kabel-TV fordern.
Die Fans argumentieren, dass trotz der Rekordzahlen von FS1 mit 2,8 Millionen Zuschauern, dies im Vergleich zu den 4,02 Millionen Zuschauern im Netzwerk-TV verblasst. Sie sind der Meinung, dass die Einschaltquoten von FOX irreführend sein könnten und dass die Entscheidung für Kabel-TV ein Fehltritt gewesen sein könnte. Dies trägt nur zur Liste der Fehltritte des Mediengiganten in der NASCAR-Berichterstattung bei.
Darüber hinaus glauben die Fans, dass die Abhängigkeit von NASCAR vom Kabel-TV in diesem digitalen Zeitalter einen Rückschritt darstellt. Sie verweisen auf den signifikanten Anstieg der Zuschauerzahlen in der NFL nach dem Streaming von Spielen online. Sie waren überrascht, als FS1 die Saisoneröffnungsrennen, die typischerweise am meisten gehypt werden, ausrichtete. Ein Fan kritisierte die Entscheidung und sagte: „Das Rennen auf FS1 zu zeigen, ist so ein schlechter Zug.“
Dieses Gefühl wird von vielen anderen geteilt, die behaupten, dass sowohl die jüngeren als auch die älteren Generationen sich vom Kabel-TV abwenden, was zu niedrigeren als gemeldeten Zuschauerzahlen für FS1 führt.
Es ist klar, dass der Anstieg der Einschaltquoten von FOX Sports wenig dazu beigetragen hat, die Fans zu gewinnen. Da ein erheblicher Teil des Cup-Programms noch nicht von dem Medienpartner abgedeckt wurde, bleibt abzuwarten, wie es gelingen wird, das Vertrauen und das Interesse der Fans zurückzugewinnen.
