Die Rennwelt war schockiert, als der NASCAR-Neuling Chase Briscoe, der für Joe Gibbs Racing fährt, nach seinem Debüt beim Daytona 500 mit einer hohen Strafe belegt wurde. Briscoes vielversprechender Start wurde getrübt, als die Offiziellen entdeckten, dass das Team Nr. 19 gegen die Regeln verstoßen hatte. Infolgedessen steht Briscoe nun vor der gewaltigen Aufgabe, sich aus einer negativen Punkteposition zurückzukämpfen.
Briscoes Einstieg in das Auto Nr. 19 von Joe Gibbs Racing war von Potenzial geprägt. Er begann das Daytona 500 von der Pole-Position und lieferte eine überzeugende Leistung ab, indem er den vierten Platz belegte. Diese Leistung machte den 30-Jährigen zu einem zukünftigen Star in der NASCAR-Saison 2025. Allerdings hat der Regelverstoß seines Teams einen Schatten über seine Erfolge geworfen.
Das Team Nr. 19 wurde für schuldig befunden, ein Teil des Autos, das von einem einzigen Lieferanten bereitgestellt wurde, modifiziert zu haben. Diese Serienteile sind für jedes Team verpflichtend, und jegliche Änderungen sind strikt gegen die NASCAR-Regeln. Im Fall von Briscoe wurde der Spoiler seines Autos illegal modifiziert. Die Basis des Spoilers wurde manipuliert, um ihn unter Luftdruck biegen zu lassen, was den Luftwiderstand verringert und die Höchstgeschwindigkeit des Autos erhöht.
Nach Nachtests im Forschungs- und Entwicklungszentrum von NASCAR entdeckten die Offiziellen die Modifikation. Folglich waren die Sanktionen gegen Briscoe und sein Team schwerwiegend. Dem Team wurde eine Geldstrafe von 100.000 USD auferlegt. Darüber hinaus wurde Briscoe 100 Fahrer-Punkte und 10 Playoff-Punkte abgezogen, was ihn in eine negative Punktesituation versetzte. Joe Gibbs Racing wurden ebenfalls 100 Eigentümer-Punkte abgezogen, und Crew-Chef James Small wurde für die nächsten vier Punkte-Rennen der Cup-Serie gesperrt.
Diese Strafe stellt die schwerste Bestrafung für eine einzelne Fahrer/Auto-Kombination dar, seit das Team von Briscoe’s No.14 im Jahr 2023 mit 250.000 US-Dollar für die Fälschung von Teilen bestraft wurde. Die Schwere der Strafe hat Briscoe am Ende der Fahrerwertung mit einem Rückstand von 67 Punkten zurückgelassen, eine Situation, die seine Chancen, später in der Saison um die Meisterschaft zu kämpfen, erheblich beeinträchtigen wird.
Trotz des Rückschlags hat Joe Gibbs Racing angekündigt, gegen die Strafe Berufung einzulegen. In der Zwischenzeit muss Briscoe seine Punkteansammlung aufschieben, bis er seine Punkteschulden beglichen hat.
Neben dem Team Nr. 19 wurden zwei weitere Teams von NASCAR bestraft. Die Nr. 34 von Front Row Motorsports und die Nr. 51 von Rick Ware Racing wurden jeweils 10 Fahrer- und 10 Eigentümerpunkte wegen unsicherem Ballast abgezogen.
Dieses beispiellose Ereignis dient als eindringliche Erinnerung an alle Teams über die Bedeutung der strikten Einhaltung der Vorschriften von NASCAR. Während sich der Staub legt, wartet die Rennwelt darauf, wie Briscoe diese bedeutende Hürde in seiner jungen NASCAR-Karriere meistern wird.
