NASCAR Cup-Serie-Teams haben ab sofort die Möglichkeit, ihre Autos am Michigan International Speedway mit Lifters an den hinteren Stoßdämpfern auszustatten. Diese Ergänzung soll in Situationen helfen, in denen die Autos aufgrund von platten Reifen „feststecken“. Eine der Herausforderungen des Next Gen-Autos, selbst in seiner dritten Saison, war der erhebliche Schaden am Unterboden, wenn ein Fahrer mit einem platten Reifen weiterfährt oder auf der Rennstrecke komplett stecken bleibt. Um dieses Problem zu lösen, wurde den Teams vor dem Rennen am Indianapolis Motor Speedway eine Regelungsbekanntmachung zugesandt, die die Verwendung von Lifters einführt. Diese Lifters ermöglichen es, das Auto einige Zoll vom Boden abzuheben, so dass Sicherheitskräfte es zurück zur Boxengasse abschleppen können.
Elton Sawyer, NASCARs Vizepräsident für Wettbewerb, erklärte kürzlich im SiriusXM NASCAR Radio, dass die Lifters Teil eines Systems am Heck des Autos sind und in Verbindung mit dem Stoßdämpfer arbeiten. Er betonte die positive Auswirkung des Next Gen-Autos auf den Rennsport, während er die Herausforderung bei der Bewältigung von platten Reifen anerkannte. Sawyer sagte: „Was damit einherging und was wir sofort beim Auto Club vor zwei Jahren bemerkt haben, ist, dass dieses Auto mit einem platten Reifen oder vier platten Reifen insbesondere nirgendwohin fahren kann.“
Das Next Gen-Auto, mit seinem 18-Zoll-Rad und dem Einzelmuttern-Design ohne Innenfutter, hat in Zusammenarbeit mit Öhlins, einem Stoßdämpferlieferanten der Cup-Serie, das Liftersystem entwickelt. Das Lifter-System umfasst eine Schnellverbindungsvorrichtung, die an der A-Säule der Cup-Autos installiert wird. Wenn ein Streckendienstmitarbeiter am Einsatzort eintrifft, kann er mit einem Luftschlauch die Lifters am Heck aufblasen, wodurch der Reifen angehoben wird. Dies ermöglicht es dem Fahrer, sicher zur Boxengasse zurückzufahren. Zuvor war der Prozess des Abschleppens oder Schiebens der Autos zeitaufwendig und ineffizient.
Sawyer erklärte die Funktionalität der Heber weiter und sagte: „Wenn wir zum Vorfall kommen, stecken wir sie ein, geben etwas Luft in die hinteren Heber, die im Grunde genommen die Rückseite des Autos anheben. Dann, wenn sie auf die Boxengasse kommen, gibt es dort ein Ventil. Sie betätigen einfach das Ventil und die Rückseite des Autos geht wieder nach unten.“
NASCAR hat zuvor mit einem Dolly-System am Iowa Speedway experimentiert, das während des Trainings verwendet wurde, als Ross Chastain einen platten linken Hinterreifen hatte. Dieses System erwies sich jedoch als langsam und unpraktisch während eines Rennens, was NASCAR dazu veranlasste, nach einer effizienteren Lösung zu suchen.
