Die Welt des Rennsports wurde in Aufruhr versetzt, als aktuelle Daten ein offensichtliches Problem in der NASCAR Next Gen-Serie aufdeckten. Die einst unschlagbaren Cup-Autos, die als Inbegriff des Stock Car-Rennsports gefeiert wurden, scheinen nun auf derselben Strecke hinter den Xfinity-Autos zurückzubleiben. Diese schockierende Enthüllung, die aus den Rundenzeiten-Daten, die auf dem Circuit of the Americas (COTA) gesammelt wurden, hervorgeht, hat eine heftige Debatte unter Fans und Renninsidern entfacht.
Historisch gesehen wurden die Cup-Autos als die schnellsten Stock Cars weltweit verehrt, doch nun scheint dieser Status aufgrund von NASCARs Kostensenkungsmaßnahmen und der Einführung des Next Gen-Autos in Gefahr zu sein. Die Hauptschuldigen? Einschränkungen bei der Pferdestärke und dem aerodynamischen Widerstand. Der erhebliche Aero-Wirbel des Next Gen-Autos, der durch seinen Unterboden und den Heckdiffusor erzeugt wird, beeinträchtigt die Höchstgeschwindigkeit, insbesondere auf langen Geraden wie denen bei COTA.
Rennsport-Enthusiasten hatten erwartet, dass die Cup-Autos atemberaubende Rundenzeiten setzen würden, die alles bisher Gesehene in der Xfinity-Serie übertreffen. Diese Autos sollten schließlich die Spitzenleistung von Stock Cars mit ihrer unabhängigen Hinterachse, größeren Bremsen und breiteren Reifen verkörpern. Doch die Zeitnehmertafeln erzählten eine andere Geschichte. Die Pole-Zeit der Cup-Serie lag bei 1:38.08, während die Xfinity-Serie eine schnellere Zeit von 1:37.26 verzeichnete.
Diese Enthüllung sorgte für Erschütterungen in der NASCAR-Garage. Die Nachwuchsserie hatte gerade die Spitzenklasse überholt, und dies war kein Einzelfall. Es war eine direkte Folge der Fahrzeugphilosophie von NASCARs Next Gen, die 2022 eingeführt wurde, um das Wettbewerbsniveau anzugleichen. Doch diese unerwarteten Nebenwirkungen haben die Cup-Teams auf Straßenkursen ins Straucheln gebracht.
Der Tweet des Rennanalysten Bozi Tatarevic, der die Qualifikationszeiten nach Fahrzeugtyp bei COTA auflistete, unterstrich dieses Problem weiter:
LMP3: 1:30.15
GT3: 1:32.60
Xfinity: 1:37.26
Cup: 1:38.08
GT4: 1:39.25
Diese Enthüllung löste eine Flut von Kritik, Vorschlägen und Ideen zur Verbesserung der Cup-Renn-Erlebnisse auf Straßenkursen aus.
Ist die Cup Series immer noch die höchste Stufe des Rennsports? Diese Frage hallt in den Köpfen von Fans und Fahrern gleichermaßen wider. Der Xfinity-Fahrer Josh Bilicki äußerte seine Verwirrung und sagte: „Ich erinnere mich, dass ich dachte, die Cup-Autos würden auf Straßenkursen Sekunden vor den Xfinity-Autos liegen.“ Er stellte in Frage, warum das nicht mehr der Fall sei, nachdem NASCAR die Leistung der Cup-Autos von über 750 auf nur 670 PS auf Straßenkursen reduziert hat.
In der Zwischenzeit zeigen Xfinity-Autos, die fast identische Leistung haben, aber weniger Luftwiderstand, eine bessere Beschleunigung. Ein frustrierter Fan fragte: „Sollten Cup-Autos nicht schnell auf Straßenkursen sein?“ Darüber hinaus wies der erfahrene Branchenpersönlichkeit Don Frantz auf das Paradoxon hin und bemerkte, dass, wenn die besten Stock-Car-Fahrer in Cup-Autos sitzen, sie mit gleichen Autos schneller sein sollten.
Die schärfste Kritik kam, durchsetzt mit schwerem Sarkasmus, an die NASCAR-Offiziellen Steve Phelps und Steve O’Donnell. Der Kommentar, der die Cup Series als die viertlangsamste auf der Strecke betitelte, zeigte das wachsende Unbehagen über die Entscheidungen der Führung.
Während einige argumentieren, dass die weicheren Reifen von Goodyear ein Schritt in die richtige Richtung sind, glauben andere, dass die einzige Lösung mehr PS ist. Ein Fan schlug vor: „Es wäre schön, wenn Steve Phelps das grüne Licht geben würde, um zumindest wieder auf 750 PS zurückzukehren.“ NASCAR befindet sich nun in einer schwierigen Lage. Die Cup Series wird immer noch als die Spitze des Stock-Car-Rennsports angesehen, aber die Daten deuten auf etwas anderes hin. Wenn NASCAR diese Probleme nicht schnell angeht, werden Fans, Fahrer und Teams nur frustrierter werden.
Auf dem Papier sollten Cup-Autos Xfinity-Autos immer noch übertreffen, dank größerer Bremsen, einer unabhängigen Hinterradaufhängung für verbessertes Handling und breiteren Reifen für besseren Grip. Doch wie ein Nutzer bemerkte, ist es rätselhaft, wie Xfinity-Autos, mit weniger Leistung, kleineren Reifen, weniger Aerodynamik, kleineren Bremsen und einem schlechteren Design der Hinterradaufhängung, schneller sind.
Die Next Gen-Autos sind seit ihrem Debüt in Kontroversen und Kritik verwickelt, und die Debatten haben sich nach dem dramatischen Überschlag von Ryan Preece auf dem Daytona International Speedway nur verstärkt. Es ist klar, dass das aerodynamisch schwere Design und die Parität der Spitzenserie nicht zugutekommen. Vielleicht ist es an der Zeit, dass NASCAR seinen Flickenteppich-Ansatz aufgibt und wesentliche Änderungen an seinem Flaggschifffahrzeug einführt, beginnend mit mehr PS.
