Erinnerst du dich an die erschreckende Episode, als Bubba Wallace nicht nur einmal, sondern gleich zweimal vor Erschöpfung nach dem anstrengenden Folds of Honor QuikTrip 500-Rennen in Atlanta im Jahr 2020 zusammenbrach? Es war eine deutliche Erinnerung an die intensiven körperlichen Anforderungen des NASCAR-Rennsports, ein Fakt, der kürzlich wieder ins Bewusstsein gerückt wurde, als Joey Logano während einer Medienrunde auf dem Phoenix Raceway heftig auf eine Frage zur sportlichen Eignung der Fahrer reagierte.
Logano, der sich den zweiten Platz im Qualifikationsrennen am Samstag hinter William Byron gesichert hatte, war über die Unterstellung empört, dass NASCAR-Fahrer möglicherweise keine Athleten seien. Seine Antwort war eine leidenschaftliche Verteidigung des physischen und mentalen Durchhaltevermögens, das in diesem Sport erforderlich ist. Er argumentierte, dass er möglicherweise im Basketball nicht glänzen könnte, während ein NBA-Spieler wahrscheinlich Schwierigkeiten hinter dem Steuer eines Rennwagens hätte. Er wies die Frage als uninformiert zurück und zeigte damit ein mangelndes Verständnis für den Sport.
Loganos Empörung ist verständlicherweise gerechtfertigt. Die körperlichen Belastungen für NASCAR-Fahrer sind enorm. Sie müssen nicht nur extremen G-Kräften standhalten, die mit denen von Kampfpiloten vergleichbar sind, sondern sie müssen auch Innentemperaturen im Auto ertragen, die über 130 Grad steigen können. Die Fahrer müssen über Stunden hinweg Herzfrequenzen von bis zu 170 Schlägen pro Minute aufrechterhalten. Der jüngste Vorfall von Brad Keselowski ist ein kraftvolles Zeugnis für diese Tatsachen.
Darüber hinaus müssen diese Fahrer eine laserartige Konzentration aufrechterhalten, während sie ein 3.600-Pfund schweres Serienfahrzeug mit Geschwindigkeiten von 180 mph steuern. Der Ohnmachtsvorfall von Bubba Wallace unterstreicht die realen und greifbaren Auswirkungen dieser Anforderungen auf den Körper eines Fahrers. Sogar Athleten aus anderen Bereichen, wie der ehemalige NFL-Star Randy Moss, der einmal ein Truck-Series-Team besaß, haben die Schwierigkeiten von NASCAR anerkannt.
Allerdings ist die Debatte über die sportliche Statur von NASCAR-Fahrern innerhalb des Sports nicht einstimmig. Während Daniel Suarez von 23XI Racing Loganos Ansichten teilt, vertreten Chase Elliott, der Champion der Cup-Serie 2020, und der ehemalige Cup-Fahrer Dale Earnhardt Jr. eine differenziertere Haltung. Obwohl sie die einzigartigen Anforderungen von NASCAR anerkennen, zögern sie, sich selbst als Athleten zu bezeichnen.
Während die Frage der Athletik in NASCAR weiterhin ein Diskussionsthema ist, musste Logano auch Fragen zu der jüngsten Kontroverse um seinen Teamkollegen Austin Cindric beantworten. Cindric wurde von NASCAR mit einer Geldstrafe von 50.000 Dollar und einem Abzug von 50 Punkten für eine Racheaktion auf der Strecke beim Circuit of the Americas (COTA) bestraft. Loganos Kommentare zu dem Thema spiegelten die wachsende Frustration innerhalb der Fahrergemeinschaft über die wahrgenommene Inkonsistenz in den Strafen von NASCAR wider.
Loganos leidenschaftliche Verteidigung der sportlichen Fähigkeiten der Fahrer und seine Meinung zu Cindrics umstrittener Strafe werden sicherlich das Feuer anheizen, während der Phoenix Raceway sich auf ein weiteres Wochenende voller Hochgeschwindigkeits-Action vorbereitet. Die Rennwelt wird sowohl auf als auch neben der Strecke genau hinsehen.
